清穆宗，名愛新覺羅·載淳（公元1856－1874年），鹹豐病死後繼位。在位13年，患天花而死（另一說為患梅毒而死），終年19歲。葬於惠陵（今河北省易遵化縣西北）。
同治帝載淳，生於鹹豐六年（1856年）三月二十三日。其母為葉赫那拉氏（即慈禧）。公元1861年7月鹹豐病死後，他於同日在靈柩前繼位，改年號為“祺祥”。
同治皇帝的即位是清代帝王中最順理成章，最沒有爭議的一個，鹹豐皇帝共有兩個兒子，同治是他的長子，次子三歲就夭折了，所以同治成了皇位的唯一合法繼承人。
同治即位時，隻有6歲，由載垣、端華、肅順等八位顧命大臣輔政。這一年的十月，載淳的生母慈禧太後滿八位大臣專權，和恭親王奕?合謀發動辛酉政變，乘皇室從熱河回北京之機，將載垣、端華、肅順處死，其它五人革職或遣戍，實行兩太後“垂簾聽政”，自己掌握實權，改年號為“同治”，以第二年為同治元年。
慈禧任奕?為議政王、軍機大臣，管理總理各國事務衙門；依靠曾國藩、李鴻章、左宗棠等漢族地主武裝，勾結外國侵略勢力，實行借洋兵剿逆的政策，先後鎮壓了太平天國、撚軍、苗民、回民起義，延緩了清王朝的統治危機，使清王朝得到暫時穩定。她一方麵采用洋務派“自強”和“求富”的方針，開辦一些新式工業，訓練海軍和陸軍以加強政權實力，另一方麵，又支持頑固派對洋務派進行牽製，以加強深宮集權。被清朝統治階級稱為“同治中興”。
同治幼年是一個少不更事的頑童，親政以後，作為一個青年皇帝，確實是辜負了朝野上下對他的殷切期望。同治的荒**程度比他父親鹹豐還要厲害。他有許多後妃，卻還要常常帶了兩個心腹太監，換上平民服裝，偷偷溜出皇宮，到京師的南城娼妓區去尋花問柳，夜間不回皇宮。據說，時間一長，染上了梅毒，病倒了。起初隻覺得渾身發燒，口渴，腰疼，小便不暢。太醫摸不透是什麽病，隻當普通的感冒來治。一連幾天，燒熱不退。又便秘，頸項、肓背、腰部等處發出紫紅斑塊。