古語有雲：“有誌者，事竟成，破釜沉舟，百二秦關終屬楚；苦心人，天不負，臥薪嚐膽，三千越甲可吞吳。”有時候我們遇到了難題，不妨變被動為主動，破釜沉舟反而可以取得更好的效果，此所謂失小利得大利者也。
公元165年，漢桓帝時，長沙零陵等地盜賊蜂起，被平息後仍有盜賊卜陽、潘鴻等逃入深山潛伏，避實就虛地四處搶劫，**百姓，並勾結其他盜賊，聲勢頗大。
荊州刺史度尚，頗有膽略，招募本地的少數民族，懸賞進討，大破賊眾，連平三寨，獲得珍寶無數。卜、潘二賊仍活躍山林，據險固守，與官府對抗。
此時的官軍都已得金銀珍寶，毫無鬥誌了，為了繼續追剿盜賊，度尚說：“卜陽、潘鴻為多年積賊，能戰能守，現退據險地，不易剿除。我等軍士經過幾場激烈戰鬥，已相當疲勞，和盜賊相較，又是敵眾我寡，一時不便輕進，我正征調各地兵馬到來，並力圍擊，方可成功，在此期間，各軍可以多多休息，還要隨時習練武功，上山去打打獵，等到各地兵馬齊集了，再大舉進剿，豈不一勞永逸？”
眾軍士聞言，無不拍手稱快，當即成群結隊，四出遊獵，每天捕獲禽獸無數，充入庖廚，以供大嚼，可謂天天牙祭，晚晚宵夜。
度尚見軍士們貪圖享樂，很少顧及軍營，便趁營內無人時，密派親信，潛至各營放火，頃刻間，全營付之一炬。
黃昏時，眾軍士回營，無不怵目驚心，叫苦連天，幾座營盤都化為灰燼，各人平日獲得的珍珠財寶都被燒得一幹二淨。大家涕淚交流，自悔自恨時，度尚說：“賊人如此可惡，竟敢乘機燒營，本官一時疏忽，定不辭其咎，血債要血償，此次損失，向賊匪討去。”最後，他又安慰軍士：“卜、潘兩賊所劫獲之財貨，足當數倍，其金銀珠寶，堆積如山，隻要我們奮力一戰，便可全部取來，此次損失隻是區區之數，不足掛齒，明天出發進剿便是了。保證馬到成功，亦保證各人有更大收獲，大家意見怎樣？”