一個人的智慧體現在方方麵麵，語言是體現個人能力的途徑之一。在曆史上，通過語言的智慧來獲得勝利的故事比比皆是。
唐朝時，濟南有個博學多識的教書先生，處事與常人不同，又經常在說話時帶出“怪哉”二字，人們就送他了一個雅號：怪哉先生。
有家財主，家資雄厚但為人極吝嗇。他想把自己的三個兒子培養成識文斷字、知書達理的人，好入仕途做官，光宗耀祖，於是以每年五十兩紋銀的報酬聘請塾師。但教書先生請了來，他又十分刻薄，一年到頭隻供給豆腐食用。每到年底，又挑這樣那樣的借口，讓塾師違約離去。幾任塾師往往教到年底，空手而去，因此再也沒有人去他家教書了。怪哉先生知道此事，主動找上門去任教。財主分外高興，當即要他立下契約。怪哉先生執筆寫下一份契約，念給財主聽。那時，文字沒有標點符號，按怪哉先生斷句，契約內容是這樣的：“無魚肉亦可，無米麵亦可，五十兩紋銀不要，不可不食豆腐。”財主聽了，喜出望外，當場與怪哉先生簽字畫押。
又到了年底，怪哉先生找到財主辯理，責怪他一年來粗茶淡飯，天天豆腐，並索要五十兩銀子的教書費。財主堅持說，不給魚肉、米麵，不要五十兩銀子，是雙方講明寫在契約上的。雙方爭執不休，各自帶著契約，到曆城縣衙打起了官司。曆城知縣問明原由，看過契約，立即判罰財主付給怪哉先生五十兩紋銀學費，還追賠魚肉錢紋銀十兩。原來，那份契約經怪哉先生重新一念，變成了：“無魚，肉亦可；無米，麵亦可；五十兩紋銀不要不可，不食豆腐。”吝嗇的財主呆了，什麽話也說不出來。因為當怪哉先生念契約時，他也看著自己手中的契約，竟然一字不差。
另一個故事是關於明朝吳中才子祝枝山的。