第一個環節就是感性。我們都知道，感性是經驗的來源，我們通常講經驗知識，當時的經驗論，萬事都求助於經驗，我們通常理解，你求助於經驗那你就要求助於感性。你沒有感官，你的經驗從哪裏來？隻有通過感官，通過感覺，通過知覺印象，所獲得的那些知識，那才叫作感性知識，那才叫作經驗知識。經驗知識我們通常把它和理性知識分開來看，理性派無非就是強調理性知識，不需要經驗和感官；而經驗派呢，無非就是要強調感性的經驗知識是最重要的，理性呢，倒是可有可無。這是兩派的對立。那麽康德呢，他試圖把這兩方麵綜合起來，調和起來。我們通常講，康德哲學的一個最大特點就是調和不同的、對立的各種學派。各種學派，所有的學派，他這個裏頭都能找到它們的反映，它們的一分子。問題在於，隻有康德才能把所有這些互相衝突、互相矛盾的成分調和起來，構成一個體係。所以康德一方麵強調感性，另一方麵呢，他也強調知性，強調理性。他有一個觀點，就是一切知識既離不開經驗、感性等後天的東西，也離不開先天的東西。如果有一個東西隻是後天的，感性的東西，經驗的東西，那麽它是沒有普遍必然性的。如果一個知識隻是先天的東西、理性的知性的東西，那麽，它也不具有實在性，它是空的。所以康德有一句話叫作：“直觀無概念則盲”，直觀沒有概念就是盲目的。概念是從知性來的，從理性來的，直觀無概念則盲；“思維無直觀則空”，思維沒有直觀，那也是空的。思維是通過知性和理性來進行的。他在這樣一個規定裏麵，把這兩個方麵的關係，做了一個精確的表達。一切知識都是由感性和理性兩方麵結合而成的。這是他的一個基本的出發點。所以他要調和理性派和經驗派。