馮夢龍在《增廣智囊補》中說：“能容小人，方成君子。”曆史上有很多成就大事業的人，都擁有能容人的氣量。包容是一種美德，不計較別人的過失，不記恨他人的挑釁，如此我們就能與身邊的人和睦、融洽地相處。
林肯競選總統，需要在參議院進行就職演說。在林肯開始演說之前，一位參議員突然開口道：“林肯先生，在你進行演說之前，我想提醒你記住，你是個鞋匠的兒子。”
當時參加競選的人當中，隻有林肯出身卑微，這明顯帶有身世攻擊的話語，就是想當眾讓林肯難堪。參議院內因為這位議員的話響起了嘲笑聲。
林肯平靜地轉過身來，居然開口感謝這位參議員：“我非常感謝你提起了我的父親，他已經去世了，我一定記住您的忠告，我知道我做總統無法像我父親做鞋匠做得那樣好。”
林肯的話說完，參議院陷入一片沉默。林肯接著對那個議員說：“據我所知，我的父親以前也為你的家人做過鞋子，如果你的鞋子不合腳，我可以幫你改好它。雖然我不是偉大的鞋匠，但我從小就跟我的父親學會了做鞋子的技術。”然後，他又對所有的參議員說：“對參議院的任何人都一樣，如果你們穿的那雙鞋是我父親做的，而它們需要修理或改善，我一定盡可能幫忙。但有一點可以肯定，他的手藝是無人能比的。”說到這裏，所有的嘲笑都化成了真誠的掌聲。
有人批評林肯總統對待政敵的態度：“你為什麽試圖讓他們變成朋友呢？你應該想辦法打擊他們，消滅他們才對。”林肯溫和地回答道：“我們難道不是在消滅政敵嗎？當我們成為朋友時，政敵就不存在了。”
林肯兩度當選美國總統，他簽署《解放黑奴宣言》，開始了一個新的黑奴解放時代，對美國產生了深遠的影響。這位美國曆史上最偉大的總統之一，就是用他的寬容將政敵變成了朋友。