在阿爾圖納的伍普索納克山山頂，一名男子正在悠閑地散步。正走著，他突然被腳下的東西絆了一下，低頭一看，竟然是一具屍體，他頓時嚇得魂飛魄散，立刻打電話報了警。
警方趕到現場經過勘查後發現，屍體被嚴重地肢解，絆倒那名男子的是保存比較完好的部分屍體。死者還遭到了凶手的毆打，眼睛青腫，下顎骨被打裂。這讓驗屍官都直呼“簡直慘不忍睹”。
當地警方立刻著手調查此案，但一直沒有線索，這讓他們陷入了困境。隨後，他們向FBI求助。為了盡快緝拿凶手，FBI犯罪心理畫像專家約翰·道格拉斯前來協助調查。
道格拉斯在了解清楚案情後，詳細查看了案發現場的照片以及被害人的屍檢報告，隨後他對凶手做了一係列的心理畫像，將罪犯的年齡、性別、教育程度以及其他方麵的線索都一一分析出來。警方根據道格拉斯提供的心理畫像深入排查，找到了兩名嫌疑人。警方在嚴格的審訊下查明，其中一人就是真正的凶手。
道格拉斯是通過何種方法將凶手的年齡、教育程度等線索分析出來的呢？罪犯到底是誰呢？他為何如此殘忍地殺害被害人呢？這可能是很多人最為關心的問題。那麽，通過閱讀本書，很快就能找到我們想要的答案。
其實，道格拉斯所使用的這種方法就是“犯罪心理畫像”，現如今很多人都稱它為“犯罪者畫像”或“行為分析”。而最早係統性應用這種犯罪分析技巧的是FBI（美國聯邦調查局）在1972年設立的行為科學部。在偵查的過程中，FBI探員通過與罪犯打交道，研究罪犯的行為規律和心理規律。後來，FBI探員申請了一個項目，有計劃地、係統性地研究罪犯的心理和行為問題，以此了解他們的成長背景、分析犯罪現場和被害人的特征等，從而掌握了大量罪犯的心理、行為和生活背景規律。