1981年，美國亞特蘭大遭遇一場影響巨大的浩劫。這場浩劫持續了一年半的時間，讓整個亞特蘭大都陷入了恐懼之中。這場災難是從一年半前悄悄開始的，幾乎沒有引起人們的注意。
1979年夏天，13歲的艾爾弗雷德·埃文斯離開家去看他非常喜歡的電影，可到了晚上家人也沒有看見他的身影；與艾爾弗雷德·埃文斯同住在亞特蘭大西南貧民區的14歲少年愛德華·霍普·史密斯也是如此，與朋友在溜冰場分手告別後，卻一直沒有回家。
7月28日，有民眾向警方投訴稱，在尼斯基萊克路附近的樹林中總是有一股惡臭味飄出來。於是，警方按照慣例去那裏進行巡查。結果，他們發現了兩具孩子的屍體。後來經檢驗得知，他們正是13歲的艾爾弗雷德·埃文斯和14歲的愛德華·霍普·史密斯。
艾爾弗雷德身上僅穿著一件長褲，警方通過對現場的勘查推測，他在死前並沒有反抗的跡象，經法醫檢查後證實，艾爾弗雷德是被凶手勒死的。而愛德華卻是被槍擊斃的，他的上衣和襪子也消失不見了。
隨後，警方對這起案件展開了積極的調查。正在調查之際，警方接到了一名目擊者的匿名電話，他聲稱自己曾看到艾爾弗雷德與愛德華遇害的場麵。當時，艾爾弗雷德和愛德華發生了爭執，於是，艾爾弗雷德用槍打死了愛德華。隨後，艾爾弗雷德又被另外一個男孩勒死。
在調查的過程中，警方發現艾爾弗雷德和愛德華都有過吸毒史，而且又獲得了目擊者提供的線索。因此，他們將這起案件認定為黑人少年因為毒品發生爭執而導致兩人死亡。由於當時亞特蘭大總是發生類似的案件，因此，警方對那個匿名電話也沒有做細致的調查。
但不久，又有少年遭遇了不測。1979年9月初，住在西北郊中產階級社區的14歲少年米爾頓·哈維騎著自行車出門後再也沒有回家。10月底，9歲的尤塞夫·貝爾在外出後，也沒有回到家中。