人在需要自控的時候，大腦和身體內部會發生一係列相應的變化，這些變化幫助你抵製**、克服衝動。當你被衝動或**幹擾時，就會產生壞情緒，繼而會做出不利於自身的行為。如果不進行控製，就會對自身造成威脅。
控製自己最有效的辦法就是讓自己放慢速度，對外在威脅有清醒的認識。之後，你的大腦和身體會做出正確反應，幫你克服衝動，延緩行動，這就是“三思而後行”。
人之所以有“三思而後行”的反應，是因為意識到內在衝突會給自己帶來負麵影響。例如你想抽煙或是大吃大喝，但是你知道這麽做會影響自己的身體健康。但當這兩種想法相互衝突時，你更容易向錯誤的想法屈服。若你知道保重身體更重要時，放慢腳步思考一下，你會選擇抑製衝動，然後遠離煙酒和無節製飲食。
“三思而後行”的反應是從大腦開始的，當大腦中的警報係統控製了你的所見所聞之後，大腦的其他區域就會記錄身體各部分的狀態。分布在大腦各個部分的自我監控係統連接著前額皮質中的自我控製區域，同時，它也連接著控製思維、感覺和情緒的其他區域。當你的大腦做出錯誤決定，這個自我監控係統就會向你的思維、感覺和情緒區域發出警報，大腦接收到警報信號後，就會幫我們做出正確決定，避免自己做出後悔的事情。
星期天王敏和丈夫到商店購物，看到一家服裝店的衣服款式新穎，就走了進去。王敏拿起一件短袖上衣看了看，向一個售貨員問道：“這樣款式的衣服有長袖的嗎？”售貨員不耐煩地回答：“長袖還是七分袖？”王敏說：“長袖的。”接著她就走到長袖服裝架上伸手去拿一件真絲麵料的衣服。售貨員見狀，突然大聲叫道：“你別自己拽，這麵料經不起折騰！”接著，這名售貨員去給另一名顧客拿衣服，然後還不停地抱怨：“今天事真多，煩死人了。”