約翰·羅爾斯（John Rawls）認為，每個人都有同等的權利獲得盡可能多的自由，但這必須同時保證其他人也一樣能擁有同樣多的自由。因此，我們固然有自由去我們想去的任何地方，但這也必須同時保證別人也一樣有自由去到他們想去的任何地方。換句話說，我們沒有權利看到一個行人就過去揍人家，因為這破壞了人家可以在大街上安然而過的權利。
為了幫助人們思考有關公正與自由，約翰·羅爾斯設計出了一種“思考遊戲”。按照下麵的情景引導，你現在就可以和家裏人一起來做做這個遊戲。
思考遊戲
你和你的家人一起站在了造物主的麵前。從那黝黑空間裏的快進影像中，你看到了各大板塊的構成和變形，看到了山巒的升起與陷落，看到了陸地的伸展和凝結。
一張大大的帷幕拉了過來，把你們一家人與整個世界隔了開來。這個帷幕，就是著名的“未知之幕”。你們一家很快就會發現，每一個人都將變成一個不同的社會成員而生活在這個世界裏。隻不過，你無法知道你將要在這個社會中扮演什麽角色。
你有可能成為任意一個角色。一個統治者，一個最為富有的人，一個天才，或者是這三者合而為一的人。可是反過來，你也有可能是一個最窮苦的人，一個最卑下的人，一個沿街乞討的人。你還可能是一個有嚴重身體缺陷的人，一個被病魔纏身的人，一個智力極其低下的人。你也許會有一對鼓勵你勤勤懇懇好好努力的父母，可也許會有一對給你灌輸完全相反價值觀的父母。
反正你無法預料。
可是，你卻需要為你將要成為其中一員的這個社會製定一套法規。幾乎任何法規都隻會對一部分人有利而對另一部分人不利。你當然可以盡量想辦法“維護自己的利益”，隻是，你根本無法預料你會成為什麽人，所以，這實在是不怎麽可能。