他們是3個孩子：傑瑞、吉米和凱思琳。當然，不管你怎麽認為，傑瑞的名字是傑拉爾德而不是傑裏邁亞；吉米的名字是詹姆士；至於凱思琳，他們根本就沒叫過她的名字，她的兩個弟弟高興時就叫她凱西、凱蒂或普絲·凱特，不高興時就叫她斯克拉齊·凱特[3]。他們在英格蘭西部的一座小城裏讀書，當然，兩個男孩在一所學校，而女孩在另一所學校——我希望有一天人們會形成一種明智的習慣，讓男孩和女孩在同一所學校裏讀書，不過眼下人們還很少這樣做。他們星期6和星期天常在一位和藹的未婚女士家見麵；但跟有些人的家裏一樣，在那裏也是不可能玩耍的。你們知道那種家庭，不是嗎？在這種家庭裏存在著某種東西，使你們單獨在一起時甚至連相互交談都幾乎辦不到，而玩耍似乎就成了既不正常又不自然的事。因此他們盼望著假期到來，那時候他們都要回家去，可以整天呆在一起，在那兒玩耍是自然而然的事情，他們也可以隨便交談了；那兒，漢普郡[4]的森林和原野裏充滿各種有趣的事情任他們去做、去看。他們的表妹貝蒂也要回去，大家還有很多打算呢。貝蒂就讀的那所學校比他們的先放假，所以她最先回到漢普郡的家裏，可一回去就患上麻疹，因此我這3個小夥伴根本就不能回家去了。你可以想象到他們心裏的滋味。他們一想到要在赫爾維小姐家呆7個星期就難受，3個孩子都寫信這樣告訴家人。這使父母非常吃驚，因他們一直認為對孩子們來說，能到可愛的赫爾維小姐家去是一件非常好的事情。不過，正如傑瑞說的，他們“把這事處理得好極了”，通過寄發許多信件和電報後，他們被安排到凱思琳就讀的學校裏去暫時呆一段時間，這兒現在除了那位法國女教師外，沒留下一個女生和女教師了。