高爾基（1868—1936），原名阿列克塞·馬克西莫維奇·彼什科夫，前蘇聯作家，無產階級革命文學導師。馬克西姆·高爾基是作家的筆名，在俄語裏，“高爾基”是“痛苦”的意思，而“馬克西姆”意為“最大的”。作家就以“最大的痛苦”作為筆名，開始了自己漫長的創作生涯，開創了無產階級革命文學的曆史新紀元，為世界文學寶庫留下了豐贍的遺產。
高爾基幼年家貧，父母早亡，寄居在祖父家。他十一歲就踏入社會，為生計奔波，嚐遍了人間的辛酸，碼頭、車站和貧民窟成了他社會“大學”的課堂。底層社會的悲慘遭遇激起了高爾基奮鬥的決心，他如饑似渴地閱讀著各種文學作品，書籍成了他貧困潦倒時最知心的朋友，這也為他從生活的底層攀上文化的高峰奠定了堅實的基礎。
在高爾基早期的作品中，具有浪漫主義色彩的民間傳說和寓言式的散文詩占有重要地位，如《伊則吉爾婆婆的故事》（1895）、《鷹之歌》（1895）、《海燕之歌》（1901），其中《海燕之歌》作為一曲鼓舞無產階級革命戰鬥的頌歌，受到了列寧的熱情讚揚，被經久傳誦。此外，高爾基還寫了許多具有深刻社會意義的劇本，如《小市民》（1901）、《底層》（1902）、《避暑客》（1904）、《太陽的孩子們》（1905）、《野蠻人》（1905）等等。這些作品生動刻畫了資產階級、小市民和城市貧民的形象，展現了現實生活中工人階級嶄新的精神風貌，表現了他們為爭取權利而鬥爭的堅定決心與樂觀情緒。這一係列劇本的上演，在當時的俄國劇壇引起了轟動。
1906年，高爾基完成長篇小說《母親》和劇本《敵人》兩部最重要的作品——標誌著其創作達到了新的高峰。《母親》塑造了世界文學史上第一批自覺為社會主義而鬥爭的無產階級革命者的英雄形象，是社會主義現實主義文學的奠基之作。