自從老先生來看他的孫子以後，“三個煙囪”的生活就變得和往常不一樣了。盡管孩子們現在知道了他的名字，他們卻從來不稱呼他的名字——不管怎樣，起碼是他們自己在一起的時候。對他們來說，他一直就是個老先生。我想他最好也對我們像個老先生就好了。即便我對你說他的名字叫斯諾克斯或傑肯斯（其實都不是），也不會使他對你看起來更真實，不是嗎？而且，畢竟我得保守一個秘密，也是唯一一個秘密。除了我在這章將要告訴你的，別的我都告訴你們了，而這一章也是最後一章了。至少，當然，我還沒告訴你們所有的一切呢。如果我要那樣做的話，這本書就沒有結尾了，那會很遺憾的，對嗎？
瞧，正如我所說的，“三個煙囪”的生活再沒有恢複往常的樣子。廚子和女仆都不錯（我並不介意告訴你他們的名字——他們一個叫克拉拉，一個叫艾斯林），但是他們告訴媽媽說他們並不怎麽需要溫尼小姐，何況她又老又糊塗。所以溫尼小姐一周隻來兩天，洗洗衣服、燙燙衣服。克拉拉和艾斯林說家務活全交給他們也成，這也就意味著孩子們不用再做諸如拿茶葉，衝開，把茶具洗淨，再把房間灰塵撣掉這些事情了。
這給他們的生活中留下很大一塊空白，雖然他們常常自己或互相假裝憎恨家務活。但既然媽媽不用寫什麽，也不用做家務了，她也就有了時間上課，這些課孩子都得上。不管教你的人顯得多麽好，世界上的課仍然還是課，再怎麽好也沒有削土豆皮或生火好玩。
另一方麵，如果媽媽現在有時間上課了，她也就有時間娛樂了，就像往常一樣，她為孩子們編了一些順口溜。自從到了“三個煙囪”來了之後，她就沒有多少時間編了。
關於這些課程，有一件古怪的事情。不管孩子們做什麽，他們總想做些其它事情。彼得學拉丁語的時候，他會想要是像博比那樣學曆史會更好。博比卻情願學算術，而恰好是菲莉斯正在學的東西。當然啦，菲莉斯會覺得拉丁語是最有趣的課。如此等等。