賈普·馬裏是一個個頭矮小的倫敦人，他因在地下室賣廉價的金絲雀而小有名氣。他窮苦潦倒，那個黑人之所以和他住在一起，是因為這個“英國人”願意和他一起分享床鋪和食物，而在美國是沒有人願意接受這種近乎完美的平等。賈普自認為自己非常誠實，可實際上他卻並沒有任何主見。大家都知道，他的主要收入，來源於收留那些偷來的狗和貓所得到的報酬，那半打金絲雀隻是掩人耳目的。然而賈普十分自信。“嗨，告訴你，薩米，我的孩子，有一天你會看見我會成為有錢人的。”他這樣說到。當他獲得了一些微不足道的成功時，他那小小的肮髒的胸膛就會自我膨脹起來。他不是沒有雄心壯誌，盡管這種雄心壯誌是多麽微不足道，多麽短暫，那就是：希望自己作為一個小動物“愛好者”而出名。實際上，他曾經瘋狂地想為上流社會中高級社交協會的名貓寵物展銷會提供一隻貓。不過，他提供貓參加展覽會，有三個不可告人的目的。第一，滿足他自己的野心；第二，可以免費領取到一張參加展覽會的門票；第三，當一隻貓成為名貓時，那它就有可能很值錢了。不過，在這種協會的展覽會上，貓和其他寵物必須經過推薦，才能進去的。他那隻不具有純正波斯血統的小貓長得實在是太難看了，沒結果遭到了拒絕。
賈普唯一感興趣的就是報紙上的“失物招領”欄目中的內容。他曾經注意到一篇關於“為了獲得毛皮而飼養動物”的剪報，並把它保存了下來。這篇剪報現在就貼在他那地下鳥店的牆上。在這篇剪報的影響下，他開始對那隻貧民窟小貓進行看起來非常殘忍的試驗。
首先， 他浸泡小貓身上的髒毛，便於殺死它身上的各種爬蟲。等爬蟲被殺死後，他又用肥皂和熱水將小貓全身上下徹底洗幹淨，絲毫不理會小貓怎樣咬，怎樣用爪子抓，怎樣不停地嚎叫。母貓無比憤怒。但當它身上的毛在爐子旁的籠子裏被烤幹時，一股幸福的暖流湧遍了它的全身，漂亮、柔軟而潔白的毛展現了出來。賈普和他的助手對這一結果非常滿意，小貓本來就應該是這個模樣。