男孩索伯恩·阿爾德還不滿十五歲，是一個運動愛好者，對於一個初學者來說，他表現得特別熱情。白天成群結隊的野鴿子飛過藍色的凱格納爾湖，停在一棵被大火燒焦的枯樹的樹枝上，周圍是深林中的一小塊空地，它們形成了一道亮麗的景色。但是他跟著這群野鴿子已經好幾個小時了，還是一無所獲。這些野鴿子似乎知道了老式獵槍的精確射程，所以每次還沒有等到男孩走近到可以開槍的地方，它們就拍著翅膀飛走了。最後，終於有一群野鴿子在簡陋的小木屋旁邊停了下來，紛紛落在泉水周圍茂盛的矮樹叢中。索伯恩利用小木屋作掩護，輕手輕腳地靠近它們。他看到離自己很近的地方有一隻鴿子，於是就舉起槍瞄準，並向它開了一槍。但是，就在他槍聲響起的同時，還響起了另一個刺耳的聲音，野鴿子掉在地上死了。索伯恩趕緊衝過去撿他的戰利品，而這時，一個高個子年輕人走了出來，撿起了地上的那隻死鴿子。
“嘿，科尼！你撿了我的鳥兒！”
“你的鳥！它們早就飛走了。我看見這些鳥停在這裏，就想用這把來福槍打隻鳥兒下來。”
經過一番仔細檢查，他們發現這隻野鴿子同時被來福槍和火藥槍都打中了。他們兩人朝同一隻鴿子開了槍。這一下，兩人都忍不住大笑了起來，但是也有不可笑的地方，因為在這個荒郊野嶺的地方，食物和彈藥都是奇缺的。
科尼，身高六英尺，長著一幅典型的愛爾蘭裔加拿大人的模樣。現在他帶著索伯恩一起向小木屋走去，在那裏，他和他的妹妹們過著艱苦，平淡而又充滿了歡樂的生活。科尼，這個涉世不深的小夥子雖然是在加拿大的邊遠地區出生並長大的，卻一點兒也沒有失掉愛爾蘭血統的精神，這種精神就是世界公認的誠實和才智的代名詞。