愛麗絲挨著她的姐姐坐在河邊，由於無事可幹，開始覺得沒勁。她剛才對姐姐正在閱讀的書本瞧了一兩眼，可是書上既沒有圖畫，也沒有對話。愛麗絲覺得：“一本書既沒有圖畫，又沒有對話，那有什麽用處呢？”
因此她在自己心裏琢磨著（她盡可能這麽做，因為這炎熱的天氣把她弄得昏昏欲睡，呆頭呆腦），編一個雛**環的樂趣，是不是值得她不怕麻煩，爬起身來，去一朵一朵地采摘雛菊。這時候，突然有一隻粉紅眼睛的大白兔跑到她跟前來。
愛麗絲認為這件事並不令人非常驚訝，以至於聽見大白兔自言自語地說：“哦，天哪！哦，天哪！我要遲到啦！”她也不覺得很奇怪（她事後再想想，才覺得自己對這件事本來應該感到特別，但是當時這一切似乎都非常自然）。不過，大白兔這時候竟然從它的背心口袋裏掏出一塊表來，瞧瞧時間，然後匆匆跑掉了。愛麗絲便馬上站了起來，因為她心中忽然閃過一個念頭：自己過去從來沒有看見過一隻兔子有背心口袋，也沒有看見過從那口袋裏會掏出一塊表來，她感到奇怪得不得了，便跟蹤追擊，跑過田野，正好及時趕到，看見它一下子跳進籬笆下麵一個大兔子洞裏去了。
一轉眼工夫，愛麗絲便跟著它跳了進去，卻想都沒想一下，自己究竟怎樣才能再跑出來。
兔子洞像一條隧道那樣筆直向前，走過了一段路以後，卻忽然向下傾斜，斜得那麽突然，愛麗絲根本來不及想到停住腳步，便發現自己好像正在一口非常深的井裏往下掉。
那口井如果不是非常深的話，那就是愛麗絲掉下去的速度非常慢，因為她一麵往下掉，一麵還有足夠的時間東張西望，並且猜想下一分鍾會發生什麽事。起初，她打算往下看，想弄清楚自己要落在哪兒，但是下麵太黑了，什麽也看不見。然後，她打量了一下四麵井壁，隻見四周全部是碗櫥和書架：她看到東一處西一處的掛釘上掛著地圖或者圖畫。她身子經過的時候，順手從一個書架上取下一隻瓶子，上麵貼著標簽：“柑橘醬”。可是叫她十分失望的是，那是隻空瓶。她不想把空瓶扔下去，怕這樣會把下麵的什麽人砸死，因此，在她往下掉又經過一個碗櫥的時候，她設法把空瓶放到碗櫥裏麵了。