威廉·戈德溫（1756-1836），英國社會思想家，英國浪漫主義文學的先驅。《政治正義論》（1793）是其開山之作。哈茲利特曾評論道：“沒有一部作品能像《政治正義論》那樣給這個國家的哲學界造成如此大的衝擊。與戈德溫相比，湯姆·佩因應該改名為愚蠢的湯姆，帕列夫則是一個老女人，而埃德蒙·伯克就隻能被稱作為一個華而不實的詭辯者。”
戈德溫的精神理論經常被稱為功利主義。他的作品的確對功利主義的發展起到了重要的作用。他還創作了其他的一些哲學作品，如《詢問者》（1798）和《關於人的思考》（1831）。但是或許他更以小說著稱。《凱勒布·威廉斯曆險記》（1794）是其最著名的小說。
戈德溫的哲學觀點主要體現在《政治正義論》這本書中。這本書五年內就出了三個版本。作者對每個版本都進行了大量的改動。在此書中，戈德溫認為政府是使社會腐朽的力量。依賴和無知因此永遠存在。隨著知識的傳播，政府會變得越來越多餘。政府的力量也會越來越弱。當真理征服了謬誤、物質從屬於精神，政治就會被擴大的個人道德所替代。在此過程中，嚴格的私人判斷的練習和其在公眾討論中的公正表達起著重要的作用。這可以激發個人拒絕進行大範圍的合作式、規則支配型的練習。戈德溫期望能到達這樣的一個階段。在這個階段，精神完全超越了物質，這樣精神完全性會呈現物質形態。我們就可以控製疾病和衰老。我們就會不朽。
《政治正義論》對人性作了剔骨見髓的剖析。戈德溫認為，人的本性絕非自戀、自私，而是追求正義，崇尚美德。著名詩人濟慈曾研讀過此書，因而其哲學、道德理念及其政治主張對濟慈有深刻的影響。
《政治正義論》集中反映了戈德溫的政治哲學觀點，並奠定了其哲學無政府主義創始人的地位。本書一開始回顧了政治哲學和倫理學的最新發展動態。戈德溫反駁了那種認為道德和政治現象隻是思潮、民族特點或奢侈品作用的觀點。他認為政府類型對人們的經曆有著重要的影響。