盤古[1]開天辟地之後，世界被分成了四大部洲，分別叫作東勝神洲、西牛賀洲、南贍部洲和北俱蘆洲。東勝神洲有個傲來國，在傲來國的海上，有一座花果山。花果山是山脈之祖，巍峨地聳立在大海上，怪石密布，氣勢奪人。山上遍布奇花異草，珍禽走獸，綠意盎然，四季常青，是一個不可多得的寶地。
在花果山的山頂，矗立著一塊三丈六尺五寸高、三丈四尺寬的仙石，上麵有九竅八孔，周圍沒有高大的樹木，隻有一些靈芝和蘭花生在石頭下麵。自從盤古開天辟地以來，這塊石頭就立在山頂，飽經風吹日曬、日月變遷，時間一長，漸漸有了靈性。
一天，石頭突然裂開，從裏麵蹦出一個圓球狀的石卵，從山上滾下來，遇風後變成了一隻石猴。雖然是石猴，卻五官俱全，四肢齊備，不一會兒就學會了行走，身手矯健。而且，他的眼睛還發出耀眼金光，直衝雲霄。
金光一直射到了天庭裏，玉皇大帝[2]坐在靈霄寶殿[3]，不知發生了什麽事，於是命令千裏眼和順風耳趕到南天門[4]，觀察人間的情況。
千裏眼、順風耳奉旨查看完畢，返回靈霄寶殿，對玉皇大帝說：“稟告玉帝，這金光是東勝神洲傲來國花果山上一個石猴發出來的。陛下放心，隻要它喝了人間的水，吃了人間的食物，就不會再發出金光了。”聽完兩個人的話，玉帝回答說：“這石猴是汲取了天地的精華降生的，不足為奇，不用管它。”
石猴出世後，很快學會了行走跳躍。他終日生活在花果山裏，餓了就摘山裏的果子，渴了就喝山裏的泉水，與狼為伴，與虎豹結群，與鹿為友，與猴為親，晚上睡在石崖下麵，白天就在山中玩耍，遊覽山峰，鑽探洞穴，無憂無慮地生活了許多年。
一天，天氣酷熱難當，石猴和一群猴子們一起，躲在鬆陰下麵嬉戲避暑，隻見有的猴子在樹間跳來跳去，攀爬嬉鬧，采花覓果；有的玩弄石子和沙子，刨沙坑、堆沙雕；有的追蜻蜓、撲螞蚱，扯藤條編帽子；還有的坐在那裏捉虱子、捋毛發，一派熱鬧景象。玩了一會兒，幾隻猴子提議去山澗裏洗澡。於是，一群猴子前呼後擁，有說有笑地來到了一個山泉旁。