這天黛玉正在寶玉那裏，諷刺他不知“綠蠟”的典故，二人正在房中互相譏諷取笑。正說著，隻見史湘雲[1]走了進來，笑著說道：“二哥哥，林姐姐，你們天天在一塊兒玩兒，我好不容易來了，你們也不理我。”黛玉笑著說道：“你吐字也太不清楚了，連個‘二哥哥’也叫不出來，聽著就像‘愛哥哥、愛哥哥’似的。”寶玉笑著說道：“等你說順嘴了，明天也這麽叫出來。”湘雲說道：“你最會挑別人的不是。就算你比別人都好，也犯不著見一個說一個。我說出一個人來，你要是能挑出她的毛病，我就服你。”黛玉問道：“是誰？”湘雲說道：“你能挑出來寶姐姐的毛病，就算你厲害。”黛玉聽了冷笑道：“我還以為是誰，原來是她。我怎麽敢說她呢。”寶玉不等她們說完，忙用話岔開。湘雲笑著說道：“我這一輩子是比不過你了，隻保佑你能找一個嘴快的姐夫，時時刻刻管著你，那才好呢。”說完眾人一笑，湘雲轉身就跑了。
湘雲一跑，黛玉趕忙去追，寶玉跟著把她攔住，替湘雲求饒。黛玉拉住他的手說：“我要是饒了她，還怎麽活！”湘雲央求她說：“好姐姐，饒了我這次吧！”寶釵也趕來勸，黛玉仍不依。直到有人來叫吃飯，才罷了。飯後各自回房，湘雲仍跟黛玉睡。
且說湘雲住了兩天，就要回去。賈母說道：“等過了你寶姐姐生日，再回去吧。”湘雲就又住了下來。賈母自從見到寶釵，就喜歡她做事穩重，性格溫和。便自己拿出來二十兩銀子，讓鳳姐去辦一桌酒席，再找來個戲班，大家好好熱鬧一下。
到了那天，大家聚在一塊兒給寶釵過生日，席間喝酒猜謎，很是熱鬧。飯後又聽了戲，散戲後，賈母把唱小旦[2]的和唱小醜[3]的叫進來，看他們年紀輕輕就出來賺錢，覺得很可憐，就叫人另賞兩吊錢，拿糖果給他們吃。鳳姐兒在一旁看著說：“這小旦的扮相真像一個人。”寶釵看出來了沒敢說，寶玉也點了點頭，也不敢說。湘雲卻接著說：“倒像林姐姐。”寶玉給她使了個眼色，示意她不要說了。湘雲瞪了他一眼，也不吱聲了。