這天，平兒宴請大家，大家正擊鼓傳花，玩得高興。就聽門外有人慌慌張張來報：“賈敬老爺殯天[1]了。”大家一聽，嚇了一大跳，忙說：“好好的，也沒什麽病，怎麽就沒了？”來人說：“老爺天天修煉，定是功成圓滿，升仙去了。”尤氏一聽此言，知道賈珍父子和賈璉都不在家，一時也找不著個男的來幫自己，未免慌了神。她忙坐上車，帶著眾人回家去了。
尤氏到家後，先請大夫過來看看，診診脈，瞧瞧到底是什麽病。大夫來了，見人已經死了，怎麽診脈？也知道賈敬向來信奉道教，為了求長生不老，天天修煉。見他肚子堅硬如鐵，料定他是誤服了丹藥而死。尤氏就把陪著賈敬修煉的人關了起來，等到賈珍回來後問明白，再看該怎麽處置。
尤氏一邊命人速去給賈珍報信，一邊把賈敬穿戴整齊，放入棺材內，叫人用轎子抬到鐵檻寺內停放。尤氏自己掐指一算，賈珍回來至少也得需要半個月的時間。如今外麵炎熱，恐怕是不能等了。三日後，她就命令開始吊喪。而榮府那邊鳳姐身體沒好出不來，李紈還要照顧家中的姐妹，寶玉還不懂事，一時之間也沒個人能幫她，就把她的繼母接來在寧府看家。這尤老太太隻能將兩個沒出嫁的女兒，也就是尤二姐和尤三姐，一塊兒帶過來住。
這邊賈珍得到了消息，連忙向禮部的人請假。天子恩準，念在他們家祖輩的功勳，又追封賈敬為五品大員。賈珍和賈蓉謝恩後，星夜兼程，急忙趕回。賈珍先到鐵檻寺，哭著爬進去磕頭，穿上孝服，又是一陣哭。賈珍自己要在這兒守靈，就派賈蓉回府去料理喪事。賈蓉回到家後，忙安排人收拾廳堂，掛孝簾。又聽說尤家祖母和兩個姨娘都來了，就過去看看。看見尤老太太在睡覺，就和尤氏兩姐妹開起玩笑。尤三姐看他這樣說道：“你有孝在身，怎麽可以在這兒胡言亂語。”賈蓉一聽，忙退了出來。