賈璉辦完尤二姐的喪事後，已經到了年根底下。鳳姐這邊又病了，李紈和探春就一起料理家務，準備過年的東西，整天是忙裏忙外，沒一刻空閑。大家就把詩社的事情給擱下來了。等年過完，已經是初春時節，天氣也漸漸地好起來了，大家剛有工夫，就想起了詩社的事情。可是寶玉因為柳湘蓮遁入空門，尤二姐吞金的事，整天是愁眉苦臉，哪有心思想別的。襲人等人也不敢去告訴賈母，隻能百般地逗他開心。
這天，寶玉正在房裏和丫鬟們說話，就見湘雲的丫頭走了進來，說道：“請二爺快出去看看，有人作了一首好詩。”寶玉聽了，趕忙梳洗了一下走了出去，見黛玉、寶釵、寶琴等人都在那裏，手裏拿著一篇詩稿看。大家見他來了，笑著說道：“這會兒才起呀！咱們的詩社都散了一年了，也沒人來主持。如今正是初春時節，萬物更新，應該把詩社再建起來。”湘雲笑著說道：“是呀，現在正好是萬物逢春，咱們重建個詩社，肯定也是生機勃勃。況且這首‘桃花詩’也寫得好，不如就把海棠社改為‘桃花社’，不是更妙嗎？”寶玉聽了，趕緊把她們手裏的詩稿拿過來看，隻見上麵的標題處寫著“桃花行”，正文中有幾句詩是這樣寫的：“若將人淚比桃花，淚自長流花自魅。淚眼觀花淚易幹，淚幹春盡花憔悴。憔悴花遮憔悴人，花飛人倦易黃昏。”寶玉看了，不禁悲從心中來，不自覺地哭了起來，怕被別人看見，趕緊擦幹了眼淚。寶玉問道：“這詩應該是林妹妹寫的吧？”寶琴笑著說道：“是我寫的。”寶玉讚歎著說道：“那你可真是個才女。”
這邊，大家拉著寶玉就往李紈那裏走，想和她商量一下詩社的事情。到了稻香村，大家商議後決定，明天就開社，把“海棠社”改為“桃花社”，推舉黛玉為社主。次日早飯後，大家齊聚瀟湘館。不巧的是第二天是探春的生日，雖然沒有擺酒看戲，但也少不了陪她在賈母麵前玩笑一會兒，哪裏還有時間作詩，就把開社的時間推到了三月初五。