老太太的壽宴一過，鳳姐因為這段時間累著了，就趁機休息了幾天，園子裏的事情管得也就沒那麽嚴了。這天，寶玉剛要睡，趙姨娘房裏的丫頭跑過來報信說：“我聽見我們奶奶和老爺說起你，當心老爺明天問你的功課！”寶玉一聽這話，嚇得六神無主，趕緊披上衣服，挑燈夜讀。襲人等人也都跟著磨墨斟茶。到了下半夜，就聽一個小丫頭進來喊道：“不好了，有一個人從牆上跳下來了。”晴雯見寶玉讀書辛苦，就給他出了個主意，就說他被嚇著了，好躲過老爺明天的問話。寶玉一聽這個辦法好，就讓人又是去抓賊，又是去請大夫拿藥，鬧得全府皆知。
賈母這邊聽說寶玉嚇病了，就問是不是有賊來了。剛好探春在賈母這兒，就說道：“因為最近鳳姐姐身體不好，園子裏的人就放肆了許多。先前也不過趁著天黑，偷偷玩玩牌。現在是越來越猖狂，竟然開設了賭局，好大的輸贏。”賈母一聽，很生氣，她深知賭博是最能引起禍端的，就讓人嚴查。鳳姐趕緊去辦，共查出十二個聚眾賭博的，其中一個還是迎春的乳母。賈母命人把賭博的器具都燒了，所有的錢也都沒收了。還把這些人打了板子，攆了出去。
因為府裏查得緊，賈璉從賈母那兒拿東西的事也被發現了。鳳姐正想著該怎麽應對呢，就見王夫人氣衝衝地走了進來，把屋裏的丫鬟都支出去後，遞給鳳姐一個繡囊。鳳姐接過來一看，上麵畫的竟是一些不堪入目的畫麵。王夫人認定這是鳳姐的，鳳姐氣得直哭，賭咒發誓這個絕不是她的。王夫人見她這樣就說道：“好了，可能是我冤枉你了。今天，你婆婆把這個東西交給我，說是在園子裏揀的，我一時生氣才跑到你這兒來。現在想想，園子裏的丫鬟也都大了，可能是她們的也說不定。”王夫人擔心園子裏的丫鬟還有這些東西，就讓鳳姐趁這個機會，好好查查。