一天清晨，寶玉梳洗完畢後，就去私塾，剛走出院門，就聽一陣吵嚷聲，寶玉也不知是何事。隻見賈芸慌慌張張跑過來，看見寶玉連忙請安，說道：“叔叔大喜，老爺升了郎中[1]，人們都來賀喜了。”寶玉一聽，心中十分高興。賈母又讓人去私塾給他請了幾天假，寶玉高興得連忙跑到賈母那兒去。進屋一看，黛玉、惜春和鳳姐等人都在，隻是不見寶釵。原來，王夫人已經向薛姨媽提起了寶玉和寶釵的婚事，薛姨媽很高興，已經答應了。隻是薛蟠因為躲著家裏的潑婦，已經去南方了，薛姨媽隻等著他回來再商量兩人的婚事，寶釵因此不便過來。寶玉這邊忙拜見賈母，又給王夫人道喜，見過眾姐妹，才坐下。大家商量，決定選個日子慶賀一下。
到了慶賀這天，王子騰送來一個戲班，大家就在賈母的正廳前搭起了戲台，準備聽戲。賈母又擺了十幾桌的酒席。一會兒，就見鳳姐帶著眾丫頭，都簇擁著黛玉過來了。湘雲、探春、李紈都讓她坐首座，黛玉就是不肯。賈母笑著說道：“今日你就坐了吧。”薛姨媽站起來問道：“今天林姑娘有喜事麽？”賈母笑著說道：“今天是她的生日。”薛姨媽說道：“哎，我倒給忘了。”走過去對黛玉說道：“恕我健忘，回頭叫寶琴來給你拜壽。”黛玉笑著說：“不敢。”大家坐下，黛玉留心一看，獨不見寶釵，便問道：“寶姐姐可好，為什麽不過來？”薛姨媽說道：“她本該來，但沒人看家，所以隻能讓她待在家裏。”黛玉紅著臉，笑著說道：“姨媽那裏不是又添了個大嫂子麽，怎麽還用寶姐姐看家？大概是她怕人多熱鬧，懶得來吧，我倒是挺想她的。”薛姨媽笑著說道：“難為你惦記她，她也常想你們姐妹。過幾天，我讓她過來，和你們好好聊聊。”說著，丫頭們斟酒上菜，台上已經開戲了。