賈府的事情都辦理妥當後，賈政就向朝廷請了假，要帶著賈母和黛玉的棺木回南方。臨走時囑咐寶玉和賈蘭，明年一定要參加鄉試[1]。賈環因為有孝在身，不能參加，但也要好好讀書。又囑咐了王夫人一些話，就上路了。
沒過多久，寶玉的舊病又犯了，人又開始變得呆傻起來。王夫人忙請醫調治，但始終不見好，最後大夫幹脆讓家人準備後事。王夫人等人正哭得死去活來的時候，就聽見門外有人來報說：“門口來了一個和尚，手裏拿著二爺丟的玉，說要賞銀一萬兩。”王夫人以為又是來騙錢的，正要讓人給攆出去，忽然想起寶玉以前的病也是和尚給治好的，這會兒又有和尚來，沒準又能治寶玉的病呢，於是忙讓人把他請進來。那和尚聽了便自己衝進院子內，下人們忙攔住他說道：“你亂跑什麽，裏麵還有女眷呢。”隻聽那和尚說道：“遲了恐怕就來不及了。”
王夫人等人正圍在寶玉身邊哭呢，見一個瘋和尚跑了進來，徑直來到寶玉跟前說：“寶玉，寶玉，你的玉回來了。”一會兒，就見寶玉把眼睛一睜。襲人說道：“好了。”隻聽寶玉問道：“在哪兒呢？”那和尚便把玉遞給了他。寶玉一接過來，就死死地攥著不放，又仔細地瞧那玉，果真就是自己丟的那塊兒。王夫人高興得直流眼淚。
一會兒，王夫人想起了那和尚，讓人先款待他，準備再變賣了自己的東西把銀子給他。下人們出來找，人早已不見了蹤影。寶玉聽了卻說道：“恐怕他要的不是銀子。”眾人不解，但也都沒深想。過了一段時間，寶玉的身體漸漸恢複，神智雖然清醒了，但性情有些不同以往，雖仍舊厭惡官場，但把那兒女私情也都看淡了，倒是和惜春很聊得來，經常跑去櫳翠庵和她談佛說道。寶釵看他這樣，怕又節外生枝，隻能好言勸慰，而且考試的日期也快到了，便把老爺臨走前的話又和他說了一遍。寶玉一愣神，像是想到了什麽似的，忽然就開始認真讀起書來。寶釵心中納悶，也不多問。