從前有一對國王和王後，他們有三個異常美麗的女兒，而他們每天從早到晚一直想著的，也正是怎樣讓孩子們過得開心、幸福。
一天，公主們對國王說：“親愛的父王，我們很想出去郊遊，想到鄉下去野餐。”“好極了，孩子們。讓我們好好安排安排一次野營吧！”國王回答說，他馬上下令把一切準備妥當。
午餐準備好了以後，立即被裝到一輛馬車上，國王一家子上了另一輛馬車，就朝鄉下出發了。走了好幾裏地後，他們來到了屬於國王的一處房屋，還有花園呢，旁邊就是他們最愛的午餐之處。一路顛簸之後，他們都餓了，大家胃口都很好，最後把所帶的飯菜吃得一幹二淨。
吃了飯之後，公主們對國王和王後說：“我們現在想在花園裏走走，你們要是想回家了，就叫我們。”於是她們就跑著自己玩去了，沿著一片綠地，她們來到了一個花園。
可是，她們剛剛穿過籬笆，一片團烏雲就聚攏了過來，籠罩在她們頭上，整個天空黑壓壓的連路都看不清了。
與此同時，國王和王後他們就懶洋洋地坐在花叢中。很快，一兩個鍾頭就過去了，太陽就要下山了。他們覺得該回家了，於是就呼喚公主們，可是他們喊了一遍又一遍，就是沒人應答。
國王和王後嚇壞了，趕緊細細查找每個角落，花園、屋子、鄰近的樹林，可是，全都不見女兒們的蹤影，感覺就像土地爺把她們吃了一樣。他們絕望了，王後是一路哭著回去的，回到皇宮後還傷心了很久。國王後來頒布了一道聖旨：誰要是能找回他走失了的女兒們，就可以娶其中一個為妻，還能繼承王位。
這個時候，有兩位年輕將軍正住在宮裏，他們聽了聖旨以後，就盤算開了：“咱們去找公主吧！說不定，我們運氣好呢！”就這樣，他們騎上駿馬，帶上換洗的衣服和一些錢就出發了。