直到18歲生日，年輕的寧吉爾一直在一個村莊裏快樂地生活著。這村莊離康斯坦丁堡約40英裏。穆罕默德和茲內比夫婦把他撫養成人，他自然認為這對夫婦倆就是自己的親身父母。
寧吉爾雖然無錢無勢，但對自己的命運也算滿足。不像同齡的其他年輕人那樣，他沒有出門的願望。有一天，穆罕默德連聲歎氣地告訴他，說他該去康斯坦丁堡謀個職業，他難怪會大吃一驚。至於幹什麽，由他自己選擇。他可能會選擇去參軍或當個律師，給愚昧的人解釋《可蘭經》。“你差不多都把那本聖經背熟了，”老人最後說道，“這樣一來，你很快就可以教別人了。一定要寫信，把你的生活告訴我們，我們保證絕不會忘了你。”
說完，穆罕默德掏了4塊皮阿斯特給寧吉爾，讓他在那個大城市打零花，還求人讓他搭乘上了即將前往康斯坦丁堡的大篷車。
由於大篷車走得慢，經過幾天的旅行，首都的城牆和塔樓終於在遠處出現了。車剛停下，別的乘客就各奔西東，寧吉爾卻留在那兒，舉目無親、孤獨不堪。他是膽量大、容易結交的人。可這不僅是他第一次離開土生土長的村莊，而且沒人給他提起過康斯坦丁堡，因此，他連那裏的一條街或者一個人的名字都不知道。
寧吉爾站了一會兒，東張西望，正想著接下來該怎麽辦，突然，一個看上去麵善的男子走了過來，一邊客氣地鞠躬，一邊問他是否願意先住到他家去，再作別的打算。寧吉爾別無它法，接受了陌生人的建議，隨他去了。
他倆走進一間寬敞的屋子，裏麵一個十二歲左右的姑娘正在擺放供三人用餐的碗筷。
“澤麗達，”陌生人說道，“我給你說過要帶個朋友回來吃晚飯，該沒說錯吧！”
“好爸爸，”姑娘回答道，“您每次說得都準，而且更好的是，您從不蒙人。”姑娘正說著，一個老仆人往桌上擱了一盤肉飯——這可是東方人最喜歡吃的。在給每人個擺一隻啤酒杯後，老仆人輕聲地離去了。