載營魄抱一[1]，能無離乎？摶氣致柔[2]，能嬰兒乎？滌除玄覽[3]，能無疵[4]乎？愛民治國，能無為乎？天門開闔，能為雌乎[5]？明白四達[6]，能無知[7]乎？（生之畜之。生而不有，為而不恃，長而不宰，是謂玄德。）[8]
【注釋】
[1]載：用作助語句，相當於夫；營魄，即魂魄。河上公注：“營魄，魂魄也。人載魂魄之上得以生，當愛養之。”；抱一，合而為一，二者合一即合於“道”。
[2]摶氣致柔：聚集精氣達到柔弱。“摶”同“專”，集中。
[3]滌除玄覽：滌除，清除；玄，深黑色，引申為深入。覽，觀察。此句省略了滌除的賓語——人內心的雜念。
[4]疵：瑕疵、毛病。
[5]天門：指耳目口鼻等人的感官。開闔，張開和閉合，即動靜、變化和運動。雌：比喻寧靜，雌性動物大多安靜柔弱。河上公注：“治身，天門謂鼻孔，開謂喘息，闔謂呼吸也。治身當如雌牝，安靜柔弱，治國應變，和而不唱也。”
[6]四達：指涵蓋麵廣，暢通無阻。
[7]無知：沒有智識。
[8]此句與第五十一章多有重複，且語義與前文亦不連貫，疑為錯簡重出。
【譯文】
人的魂魄能夠與“道”合一而不分離嗎？能像嬰兒一樣，聚集精氣使身體柔弱嗎？清除雜念、深入觀察自己時，能沒有瑕疵嗎？愛民治國能不舉智識無所作為嗎？呼吸吐納，能像雌獸一樣安靜柔弱嗎？通曉事理，還會愚鈍無知嗎？（生育萬物，卻不約束占有它，幫助卻不自恃有功，主宰卻不刻意掌控，這就是深奧的“道”。）
【闡釋】
本章的重點內容是修身。老子用疑問的形式指出了一個人修身應該達到的境界，即精神和肉體合二為一、像嬰兒一樣柔弱、心無雜念、無知無識、靜定、沒有妄見。