寵辱若[1]驚，貴[2]大患若身。何謂寵辱若驚？寵為下，得之若驚，失之若驚，是謂寵辱若驚[3]。何謂貴大患若身？吾所以有大患者，為吾有身；及吾無身，吾有何患？故貴以身為天下[4]，若[5]可寄天下[6]；愛以身為天下，若可托天下。
【注釋】
[1]若：好像。
[2]貴：重視、珍視。
[3]其他版本此句為“寵為上，辱為下，得之若驚，失之若驚，是謂寵辱若驚”。可能是有所亡佚，但不影響對老子原意的理解，因為“寵”和“辱”是一對相對概念。
[4]“貴以身為天下”和下句“愛以身為天下”都是倒裝句，正常順序為“以（己）身貴為天下”和“以（己）身愛為天下”，意為對待天下像對待自己的身體一樣。
[5]此句中的“若”和下文“若可托天下”中的“若”同，譯為則、那麽就。
[6]此句中的“寄”和下文中的“托”都是托付的意思。
【譯文】
得到尊崇和受到侮辱，都像受到驚嚇一樣。重視大禍患就像看重自己的身體一樣。為什麽受寵和受辱都會受驚呢？因為當受寵的人處於卑下地位時，得到尊崇容易受到驚嚇，失去尊崇也容易受到驚嚇。這就是寵辱若驚。什麽叫作貴大患若身呢？是說我之所以能招致大禍患，是因為我有身體，如果我沒有身體，我還有什麽禍患呢？所以，把天下看得像自己的身體一樣貴重的人，就可以把天下托付給他；愛惜天下人就像愛惜自己的身體一樣的人，可以讓他來管理天下百姓。
【闡釋】
每個人讀到“寵辱若驚”四個字，都會聯想到寵辱不驚這個成語。它們的意思完全相反，為什麽後人會把老子的原意反過來理解並使用呢？隻有理解本章全篇主旨，才能得到答案。
很多人認為老子本章是在論述人的尊嚴問題。這樣說當然沒錯，但今人容易曲解老子心中的尊嚴，或者說理解得不夠徹底。尊嚴是一個與麵子和地位毫無關係的東西，人人皆有尊嚴，並不代表人人平等。這樣就容易理解老子說的“寵為下”——受侮辱當然代表地位低下。這點其實可以從日常有關“寵”字的詞語中來印證。與寵有關的詞語有：得寵、失寵、寵愛、寵幸、寵物等等。這樣一集中，就會明顯感覺到，無論得寵還是失寵，都暗含地位低下。