五色[1]令人目盲[2]，五音[3]令人耳聾[4]，五味[5]令人口爽[6]，馳騁畋獵[7]令人心發狂，難得之貨令人行妨[8]。是以聖人為腹[9]不為目[10]，故去彼取此[11]。
【注釋】
[1]五色：青、赤、黃、白、黑為五色，亦可泛指色彩。
[2]目盲：不是真變成瞎子，而是指眼花繚亂得好像看不見。
[3]五音：古代五音指宮、商、角、徵、羽，亦可泛指音樂。
[4]耳聾：不是真變成聾子，而是指聲音繁多聽不過來，好像聽覺失靈。
[5]五味：酸、苦、甘、辛、鹹為五味。
[6]爽：差錯，意指味覺失靈。
[7]馳騁：馬奔跑。畋（tián）獵：打獵。二者合在一起，代指縱情玩樂。
[8]妨：傷害，在句中指行為出現偏差。
[9]腹：此處代指溫飽。
[10]目：代指聲色享樂。
[11]“彼”代指上文的“目”，亦可指奢靡物欲，“此”代指上文的“腹”，亦可指基本、樸素的滿足。
【譯文】
色彩繁多使人眼花繚亂，聲音混雜使人難以分辨，多滋多味使人味覺失靈，縱情玩樂使人難以自控，難得的財物使人行為出錯。所以，聖人管理人民隻求溫飽不求聲色享樂，擯棄奢華，選擇樸素。
【闡釋】
本章是老子針對奴隸主貴族貪欲奢侈、縱情聲色的生活方式而寫的，意在揭露和勸誡縱欲行為。最後還是歸結到聖人之舉，即“為腹不為目”。
有人認為，“為腹不為目”是老子愚民思想的一種表現，即隻給人們溫飽的生活，但徹底否定文化。或者說是隻提供物質生活，反對精神文明。這種觀點不完全正確，因為物質和精神從來就不是對立的。五色、五聲、五味、馳騁畋獵、難得之貨，這些享受都不單純是一個層麵的。而且老子所謂的“為腹不為目，去彼取此”，或者今人所說的“以愚治國”，並不是說隻管填飽肚子、杜絕人的思想，而是在反對縱欲、提倡精神享受。這也就是道家所說的“節欲”。