從前有一個強大的帝國，這個國家的國王有很多寶物，其中最令人嘖嘖稱奇的，是長在他的花園裏的一棵樹。這棵樹每年都會結出漂亮的金蘋果。不過國王卻沒福享受這些寶貝果子，盡管他費了很大力氣看守它們，可每次果子剛一成熟就被偷走了。無奈之下，他隻好叫來他的三個兒子，對大兒子和二兒子說：“你們去做好出門的準備，按王子出行的排場，多帶金銀盤纏和隨從，然後到世界各處闖**吧！直到你們找到偷金蘋果的賊為止。如果可能的話，一定要把那個賊帶回我這裏，以便讓他受到應有的懲罰。”兩個兒子興奮極了，他們早就想到外麵的世界闖**一番了。不多久他們就做好了準備，辭別了父親，然後離開了都城。
最小的王子失望極了，他也很想出去闖**，但老國王卻不讓他去。因為他覺得小王子是三個兒子中最傻的一個。不過在小王子軟磨硬泡了很長時間後，老國王不耐煩了，同意讓他也去見見世麵。他給了小王子一些盤纏，然後把馬廄裏最差的馬給了他——因為忠厚蠢笨的小王子根本就分不出好馬壞馬。於是他也踏上了征程。全國的人都知道小王子是個蠢笨的孩子，他們紛紛嘲笑他，覺得他真是自不量力。
沿著大路走了幾天後，小王子來到了一片樹林裏。剛進樹林沒多遠，他就看見有一隻狼沒精打采地站在路邊。這隻狼瘦得皮包著骨頭，見到小王子靠近了也不躲避。於是王子問它是不是餓了。狼說它確實餓得要死，於是小王子下了馬，對狼說：“如果你真的餓得就快死了，那就把我的馬吃掉吧。”
狼大喜過望，立刻撲了上去，不一會兒就把可憐的駑馬吃得幹幹淨淨。飽餐一頓後，狼恢複了強壯凶猛、精神抖擻的樣子。於是小王子對它說：“我的朋友，出於憐憫，我把馬送給你吃掉啦！可我還有很遠的路要走，途步肯定是不行。如果你想回報我的話，就像我的馬一樣，讓我騎在你的背上走吧。”