馬，蹄可以踐霜雪，毛可以禦風寒。齕草飲水，翹足而陸，此馬之真性也。雖有義台路寢，無所用之。及至伯樂，曰：“我善治馬。”燒之，剔之，刻之，雒（luò）之。連之以羈馽（zhí），編之以皁棧，馬之死者十二三矣！饑之渴之，馳之驟之，整之齊之，前有橛飾之患，而後有鞭筴之威，而馬之死者已過半矣！陶者曰：“我善治埴。圓者中規，方者中矩。”匠人曰：“我善治木。曲者中鉤，直者應繩。”夫埴木之性，豈欲中規矩鉤繩哉！然且世世稱之曰：“伯樂善治馬，而陶匠善治埴木。”此亦治天下者之過也。
【譯文】
馬，蹄可以踐踏霜雪，毛可以抵禦風寒，餓了吃草，渴了喝水，想跳就揚蹄跳躍，這就是馬的天性。即使有高台大殿，對馬來說毫無意義。後來世上出了伯樂，他說：“我擅長馴馬。”於是用烙鐵烙上印記，用剪刀修剪馬鬃，用鑿子削掉馬蹄甲，用籠頭將馬套住，把馬按順序拴進馬槽馬棚，這樣一來馬的天性就損傷了十之二三。再讓馬兒耐餓受渴，驅趕它們，讓它們急速奔馳，讓它們步伐整齊，行動劃一，前有馬嚼子和馬纓拴著，後有皮鞭和竹條的威逼，這樣一來馬的天性就損傷過半了。陶匠說：“我善於製作陶器，能讓圓的合乎圓規，方的合乎角尺。”木匠說：“我善於整治木材，能使彎的合於鉤弧，直的跟墨線吻合。”粘土和木材的本性難道就是希望去迎合圓規、角尺、鉤弧、墨線嗎？但是世人卻代代稱讚他們說：“伯樂善馬”而“陶匠、木匠善製陶器和木器”，這也是那些治理天下的人的過錯啊！