從前，該發生的都發生了，要不然就不會有這個故事。
話說很久以前，有一個非常強大的皇帝，統治著一個龐大的帝國。帝國幅員遼闊，無邊無際。雖說誰也說不清皇帝治下的疆域有多麽遼闊，但是人人都很清楚皇帝的右眼在笑，左眼在哭。一兩個膽大的人鼓起勇氣，跑去問皇帝為什麽會有這樣奇怪的事，但是皇帝隻是笑笑，什麽也不說。兩隻眼睛相互敵視的原因成為一個秘密，隻有皇帝自己才曉得。
與此同時，皇帝的兒子卻漸漸長大了。瞧這些兒子！三個兒子全都像天上的啟明星！
大太子弗洛尼身材高大，膀大腰圓，在王國內無與倫比。
二太子科斯坦則剛好相反，身材小巧瘦小，但是臂力和腕力卻很強。
三太子彼得魯最小，長得又高又瘦，更像個女孩子。他的話雖不多，但是從早到晚，笑了唱，唱了又笑。他雖說很少有一本正經的時候，但是他有個習慣，每當他思考時，會輕輕捋著披在額前的頭發，這使得他看上去成熟得多，足以參與朝政。
“你已經長大了，弗洛尼，”一天，彼得魯對大哥說。“去問問父皇為什麽一隻眼笑，一隻眼哭。”
但是弗洛尼不肯去。他有過經驗，曉得這個問題會讓皇帝大發雷霆。
彼得魯然後去找科斯坦，也沒有成功。
“好吧好吧，既然人人都害怕，我想還是我自己去問吧，”彼得魯笑著說。說幹就幹，男孩徑直去找父親，問了這個問題。
“你眼睛瞎了嗎！”皇帝咆哮道。“這跟你有什麽關係？”然後狠狠地揍彼得魯的耳光。
彼得魯回到哥哥身邊，把經過告訴他們。然而沒過多久，他就感到父親的左眼似乎哭得少了，而右眼卻笑得多了。
“不曉得這和我的問題有沒有關係，”他心裏想。
“我要再試一試！兩個耳光算什麽？”