從前，有個年輕人發誓，非有皇家血統的女子不娶。一天，他鼓起勇氣，跑到宮裏去請皇帝把女兒嫁給他。皇帝隻有一個孩子，因此對這麽個求婚者不太滿意，不過由於他為人非常有涵養，所以僅僅說：
“好的，我的孩子，你要是能贏得公主，就可以娶她。條件是這樣的：八天之內，你必須把三匹野馬馴服，把它們帶來。第一匹是純白色的，第二匹是赤褐色的，黑頭，第三匹黑得似炭，白頭，白蹄。此外，你還要讓三匹馬馱來金子，作為禮物送給我的妻子，也就是皇後。
年輕人沮喪地聆聽著這些話，不過他還是謝謝皇帝的仁慈，然後離開皇宮，思量該怎樣才能完成任務。幸運的是，皇帝的女兒偷聽到了父親說的每句話，從簾子後麵偷看小夥子，發現以前見到過的人誰都沒有小夥子英俊。
於是她匆匆回房，寫了封信，交給一個忠心的仆人，告訴她的追求者，要想娶她為妻，請第二天一大早到她的房間來，並且沒有她的建議，什麽事也不要做。
那天夜裏，等到她父親睡熟了之後，她悄悄地爬進他的臥室，從他藏寶的櫃子裏拿出一把魔刀，小心地藏在一個安全的地方，然後才去睡覺。
第二天早晨，太陽剛剛升起，公主的保姆就把小夥子帶進她的寢室。一連好幾分鍾，兩個人誰都不說話，隻是互相握住對方的手，沉浸在快樂之中。最後，他們一起叫了起來，除非是死亡，否則什麽也別想把他們分開。然後公主說道：“騎上我的馬，穿過森林，朝著日落方向跑，直到來到一座有三座峰的山。當你到達之後，先向右拐，再向左拐，你就會來到一片太陽草地，草地上有很多馬兒在吃草。你從這些馬匹中挑出父王向你描繪的那三匹。如果這些馬兒認生，不讓你靠近，你就掏出魔刀，讓太陽照在刀子上，這樣整個草原都被反光照亮。然後，這些馬兒就會自動靠近你，讓你牽著它們。當你抓住它們後，四下看看，找到一棵銅根銀枝金葉的柏樹。用刀子去把樹根砍掉，你就會找到無數袋金子。把金子裝在馬背上，直到它們不能再馱了為止，然後回到我父王這裏，告訴他你已經完成了任務，可以娶我為妻了。”