從前有個年輕人，除非是看見了別人一無所知的東西，否則就不開心。在學會了鳥獸的語言之後，他偶然發現在人眼看不到的夜幕之下，有很多事情發生。從那時起，他覺得除非弄明白這些秘密，否則他再也不得安寧，於是他把所有時間都用來向一個又一個巫師請教，請他們讓自己開開眼界，可是卻誰也做不到。最後，他找到了一個名叫馬納的魔法師，此人的學問比誰都大，能夠回答他的一切問題。然而老人在仔細聽過他的敘述之後，卻警告他說：
“我的孩子，不要去追求那些無用的知識，它們不會給你帶來幸福，隻會帶來不幸。有很多事情人眼是看不到的，因為人要是看到的話，內心就會不平靜。知識帶來煩惱，所以你要好好思量思量，否則有一天你會後悔的。不過你要是不聽我勸的話，那麽我的確能告訴你夜晚的秘密。隻是你必須比常人多幾分勇氣，才敢麵對你看到的一切。”
他打住話頭，望著年輕人，年輕人點點頭，於是巫師又繼續說：“蛇王每七年要舉辦一次盛宴，招待群臣，明天晚上你必須去赴宴。在蛇王的麵前，有一隻裝滿羊奶的金碗，在你被迫逃跑之前，把奶喝了，然後你就能曉得凡人看不見的夜晚的秘密了。你很幸運，蛇王恰巧在今年舉行盛宴，要不然你可有的等了。不過千萬記住要快、要勇敢，要不然你會倒黴的。”
年輕人謝謝巫師的建議，毅然決然地走了，去實現自己的目標，哪怕自己將為此獻出生命。到了晚上，他出發前往一片寬廣而孤零零的沼澤，那裏是蛇王舉行宴會的地方。他四下看看，盡管目光更加銳利，卻一無所見，隻有很多的小土包，在月光下一動也不動。他在一棵灌木後麵蹲了下來，一直等到他感覺到午夜就要到了，這時沼澤中央突然升起一道耀眼的光芒，就好似一棵星星在一個土包上麵閃爍。與此同時，所有的土包開始扭動爬行，每個土包上出現幾百條蛇，全都向那道亮光爬去，因為它們曉得在那裏可以找到蛇王。在所有土包中，就數蛇王居住的那個最大，上麵照著一道亮光，當群蛇來到這裏時，全都盤起來，等待著。各個蛇窟發出的絲絲聲和**聲大得驚人，年輕人隻好呆在原地，全神貫注地注視著事態的發展，一步也不敢上前。最後，他鼓起勇氣，一步一步輕手輕腳地往前去。