在法國中部的高山牧場和山穀之中住著一個愛惡作劇的妖精，他喜歡捉弄每一個人，特別是牧羊人和牛仔。他們永遠也不知道自己何時會受到他的傷害，因為他可以變成男人、女人、小孩以及樹枝、山羊和鏵頭。的確，他隻有一樣東西的樣子變不出來，那就是縫衣針。起碼來說，他雖然能變成針的形狀，但卻怎麽變都變不出針眼來，因此每一個婦女都能立刻認出他來，他自己很清楚這一點。
我們把這個淘氣的小精靈（叫作小妖精。他最愛在午夜時分，當牧羊人和牛仔們工作了一整天，非常疲倦、睡得正香的時候玩他的鬼把戲。那時候，他常常走進牛棚，解開把牛拴在各自隔欄裏的鏈子，然後把鏈子“哐當”一聲扔在地上，把那些牛仔全都給驚醒了。不論有多疲倦，他們都得拖著疲憊的身子，來到牛棚裏，把鏈子重新拴起來。他們剛剛回到**，同樣的事情又發生了，就這樣一直持續到天亮。要不然，小妖精就把兩匹馬的鬃毛和尾巴合在一起編成辮子，打發夜裏的時光，第二天早上，馬夫得辛苦上幾個小時，才能把辮子解開，讓躲在閣樓上幹草堆中偷看的小妖精看得樂不可支。
80多年前的一天晚上，一個叫威廉的人順著河岸經過這裏時，注意到一頭綿羊在咩咩地大聲叫喚著。威廉心想它一定是跟羊群走散了，覺得自己最好是把它帶回家去，直到找到它的主人再說。於是他朝綿羊站的地方走去。綿羊似乎累得走不動了，他便把羊扛在肩上，繼續往前走。綿羊相當重，但那個好心人很善良，背著綿羊搖搖晃晃地往前走。
“沒有多遠了，”他走到兩旁長著胡桃樹的一條路上時心想。就在這時候，他頭頂上突然響起了說話聲，他被嚇了一跳。
“你在哪裏？”那個聲音說道，綿羊回答道：“我在一頭驢子的肩膀上。”