從前有個國王，他有三個女兒。兩個姐姐非常驕傲，喜歡爭吵，小女兒卻恰恰相反，非常優秀。好了，三位王子前來向她們求婚，其中有兩位跟兩位年長的公主一個德行，而另一位則跟小公主一樣可愛。一天，他們一起向草地盡頭的一座湖走去，遇到了一個可憐的乞丐。國王什麽也不願給，大公主、二公主也不願給，她們的心上人也不願給，但小公主和愛人卻送了些東西給他，並對他和顏悅色，這比送什麽東西都強。
來到湖畔，他們看見一隻小船，一隻你一輩子也沒見到過那麽漂亮的小船。大公主說：“我要坐上這隻漂亮的船去航行。”二公主說：“我也要坐上這隻漂亮的船去航行。”小公主說：“我不想坐，我怕它被施了魔法。”其他人都勸她，於是她也上了船。她父親剛剛跟著她跳上船，甲板上就冒出一個隻有七英寸高的小人兒來。他命令國王退回去。於是，所有的男士都伸手握住了劍柄；但即使那些劍隻是些玩具，他們也拔不出來，因為他們的胳膊一點兒力氣都沒有了。七寸丁解開係著小船的銀鏈子，把它扔到一邊，然後對那四個男人笑了笑說道：“暫時和你女兒和你們的新娘子告別吧。你，”他對小王子說道，“不用擔心。你不久就會重新見到你的新娘，你和她會過得非常幸福的。那些壞人即使**著身子在金子裏打滾，也不會富有的。再見吧。”船開走了，小姐們伸出雙手，卻一句話也說不出來。
啊，在一隻貓舔耳朵的功夫，小船就駛過了湖麵，幾位可憐的男人連舉手投足都做不到，更不用說去追她們了。他們眼看著七寸丁把三位公主扶下船，用一隻吊籃把她們放進了一口井裏。國王和王子們以前都沒發現那個地方有口井。當最後一位公主從他們的視線裏消失以後，幾個男人發現胳膊和腿又有了力氣。他們騎馬繞過湖，一直跑到那口井和轆轤邊才勒住韁繩。一條絲繩繞在轆轤軸上，下麵吊著那隻精致的白籃子。