從前，在法國中部的一個小村莊，那裏住著一位寡婦和她的獨生子安托萬。安托萬是個大約15歲的男孩，大家都叫他陶爾樂·褒爾樂，沒有人叫他的真名。母子倆非常窮，刮大風的夜裏，茅屋常常吱嘎作響，讓他們擔心牆會塌下來，把他們壓得粉碎。在陶爾樂·褒爾樂這個年齡，別的孩子都去幹活，而他除了兩眼盯著地麵在街上閑逛，對發生在周圍的事情視而不見，什麽也不幹。
“你非常非常傻，我親愛的孩子，”母親時不時這樣對他說，然後笑一笑，又說了一句：“你永遠也揪住狼尾巴，把狼抓住。”
一天，老婦人叫安托萬到森林裏去拾些幹樹葉回來鋪床。安托萬幹著幹著，天就下起大雨來了，他便躲進一根空了心的樹幹裏。樹洞裏麵又幹爽又舒適，他不久就睡熟了。過後，他被一陣狗抓門一樣的聲音驚醒了。不知為什麽，他突然害怕起來。他小心地抬起頭，發現頭頂上有隻長毛的大家夥，正尾巴朝前往下溜。
“這肯定就是人們常說的狼。”他自言自語道。於是他盡可能地把身子收縮起來，蜷縮在一個角落裏。
狼慢慢地、慢慢地下到樹洞裏。安托萬覺得自己仿佛石化了一般，恐懼萬分，簡直連大氣都不敢出。突然，他想起一個主意來，心想這個主意或許還能救他。他想起自己曾聽母親說過，狼既不能左右彎腰，也不能回過頭去看他身後的東西，於是他像閃電一樣快地伸出手，抓住狼的尾巴，並使勁往身邊拉。
然後他離開那棵樹，把那條狼拖回了家。
“媽媽，您常說我太傻了，不可能抓住狼尾巴，把狼抓住。您現在瞧瞧，”他得意洋洋地喊道。
“好了，好了，奇跡隨時都會發生的，”那位善良的女人回答道，自己則小心翼翼地站在一個安全的地方。“既然你真的抓住了他，那就讓我們看看能不能利用他。把上周死掉的那頭公羊的皮從箱子裏拿出來，我們要把這匹狼縫在裏麵。他將變成一頭極好的公羊。我們明天把他趕到市場上去賣掉。”