從前有一個可憐的寡婦，她有個小兒子。乍一看，你根本不會想到他與其他小男孩有什麽不同，可是你如果仔細看，會發現他身邊掛著一把劍鞘，隨著這孩子一天天長大，那把劍鞘也變大了。劍鞘裏的寶劍從花園的地上冒出來，被小男孩發現了。每天他把劍拔起來看是否能插入劍鞘。盡管劍變得越來越長，但過了很長時間，劍和鞘仍然不相配。
可是終於有一天，寶劍很容易就插進了鞘裏。孩子太高興了，簡直不相信自己的眼睛，於是他試了七次，每一次寶劍都比前一次更容易插進劍鞘。孩子十分高興，但他決定不告訴任何人，尤其是他母親，她從不向鄰居保守秘密。
盡管他下定了決心，但有的事很難隱瞞。他去吃早飯時，母親問起這件事。
“噢，媽媽，昨晚我做了一個美夢，”他說。“但是我不能把它告訴任何人。”
“你可以告訴我，”她回答。“那準是一個美夢，要不然你不會這麽高興。”
“不行，媽媽，我不能告訴任何人，”孩子回答，“隻有美夢成真了才行。”
“我想知道是什麽夢，我要知道，”她叫起來，“你不告訴我，我就揍你。”
一切都沒有用，無論打罵都無法從孩子口裏得到秘密；她的手都打累了，隻得放開孩子。孩子渾身疼痛，跑進花園，跪在小寶劍旁邊抽泣。寶劍在洞裏不停地自己旋轉，除了這個孩子，任何人想抓住寶劍一定會被嚴重割傷。這時他伸出手去，劍停了下來，靜靜地滑入劍鞘。孩子坐在地上哭了很長時間，哭聲驚動了乘車經過的國王。“去看看誰在哭，”他對一個仆人說。仆人去了幾分鍾，回來說：“陛下，有一個小男孩跪在那裏哭泣，他的母親打了他。”
“立即把他給我帶來，”國王命令道。“告訴他國王要見他，國王一生都沒有哭過，不能忍受別人哭。”聽了這話孩子擦幹眼淚，隨仆人來到禦車前。“你願意做我的兒子嗎？”國王問。