從前有個老人，住在森林中央的一座小屋裏。他的妻子去世了，隻剩下唯一的兒子，他把兒子視為掌上明珠。他們的小屋旁邊是一片白樺樹林，一群鬆雞在裏麵築了巢，小夥子常常懇求父親準許他去射殺那些鳥，但老人總是嚴禁他那樣做。
然而有一天，這位父親到附近拾柴火去了，男孩取來弓箭去射一隻正向窩裏飛去的鳥兒。但他瞄得不很準，隻是把那隻鳥射傷了，它拍打著翅膀在地上跑。男孩跑去抓它，雖然他跑得很快，而鳥拍打著翅膀似乎跑得很慢，但他始終沒能追上它；它總是隻領先那麽一點點。他一心一意地追趕著鳥，沒有注意到自己已經跑到了森林深處，這是一個他從未來過的地方。這時他覺得再往前走很愚蠢，便轉身返回。
他原以為原路返回是一件非常容易的事，但不知怎麽地，那條路總是岔向意想不到的方向。他四處張望，希望能看到一座房子，以便停下來問一問路，但周圍連房子的影子都沒有。他不敢停下來，因為天氣很冷，而且那片森林裏發生過很多狼的故事。夜幕降臨了，每個聲音都會嚇他一跳，就在這時候一位魔法師突然向他跑來，一群狼緊緊跟在他身後撕咬著。這時男孩恢複了所有的勇氣。他拿起弓箭瞄準那匹最大的狼，一箭射穿它的心髒，接著他又射出幾支箭，就把其餘的狼射得倉皇逃竄了。魔法師對他的救命恩人充滿感激，許諾說如果小夥子願意跟他一起回他家去，他就要對男孩的幫助給予酬謝。
“的確沒有什麽比住上一夜更讓我高興的，”男孩回答。“我在這座森林裏遊**了一整天，不知道怎樣才能回家。”
“跟我來，你一定又累又餓，”魔法師把他領回了家。一到家裏，這位客人就躺在**呼呼大睡起來。主人則回到森林裏去找吃的，因為食品貯藏室裏的東西已經吃光了。