從前有個國王非常愛喝葡萄酒，除非他知道床柱上拴著一大瓶酒，否則他總是睡不著覺。他整天都在喝酒，最後糊塗得無法管理朝政，把整個國家都毀掉了。一天，發生一件意外的事故，一根大樹枝落下來砸在他頭上，他從馬上掉下來倒地身亡。
他的妻子和兒子沉痛地哀悼他，因為盡管他有缺點，但對他們一直都很仁慈。於是，他們放棄了王位，拋棄了國家，不知道也不在乎去哪裏。
最後，他們漫無目的地來到一座森林裏。他們走得很累了，便在一棵樹下坐下來吃隨身帶的麵包。之後王後說道：“我的兒啊，我好口渴，給我打些水來吧。”
王子立即站起來走到附近一條潺潺流動的小溪邊。他彎下腰滿滿地裝上一帽子水端到母親身邊；然後轉身順著小溪往上走，來到位於一塊岩石下麵的源頭處，水從那裏汨汨地冒出來，清澈、純淨、清涼。他跪下想從岩石下麵的深潭裏喝一口水。就在這時，他看見一把劍映在水中的倒影，這把劍懸掛在頭頂一根樹枝上。年輕人驚得倒退了幾步。不一會兒，他爬上那棵樹，砍斷拴劍的繩子，帶著那件武器回到母親身邊。
在這樣一個人跡罕至的地方看見如此絕妙的東西，王後非常吃驚。她把它拿在手裏仔細觀看。它做工奇特，是用黃金製成的，劍柄上寫著：“佩戴這把劍的人將成為最強壯的人。”讀著這句話，王後滿心歡喜，她吩咐兒子立即驗證一下這話是否真實。於是他把劍拴在腰上，一股力量立即貫入他的筋脈。他抓住一棵粗大的橡樹，就像拔一棵草一樣輕而易舉地把它連根拔起。
這一發現給王後和她兒子帶來新的活力，他們繼續在森林裏穿行。黑夜來臨了，夜色濃密得仿佛能用刀砍開一般。他們不希望在森林裏睡覺，害怕狼和其它野獸，於是手拉手摸索著往前走。後來王子被橫在路上的一樣東西絆倒。他看不清那是什麽東西，彎下腰想把它拿起來。那東西非常沉重，他覺得自己的背都快繃斷了。最後他用力一舉，把它從路上搬開。在它落下去時他聽出那是一塊大石頭。石頭後麵是一個洞穴，很明顯那是一夥盜賊的巢穴，但一個盜賊都不在裏麵。