很久以前，有一位偉大的國王，他隻要一打噴嚏，所有臣民都得說“祝您身體健康！”。人人都這樣說，但是有個大眼睛的牧羊人卻不願說這話。
國王知道了非常生氣，便派人去把牧羊人帶來見他。
牧羊人來了，站在王座前麵，國王坐在那裏，看起來非常高傲，盛氣淩人。牧羊人卻一點也不怕他。
“現在就說‘祝我身體健康！’”國王喊道。
“祝我身體健康！”牧羊人說。
“是祝我——祝我身體健康，你這惡棍，你這流氓！”國王大發雷霆。
“祝我身體健康，祝我身體健康，陛下。”牧羊人回答。
“是祝我的身體健康——我自己的身體健康，”國王咆哮道，怒火滿胸膛。
“嗯，對，我的，當然是，我自己的，”牧羊人喊道，輕輕地拍著自己的胸膛。
國王氣得發狂，不知道怎麽辦，這時一位宮廷大臣插話道：
“現在就說，就在此時此刻說：‘祝您身體健康，陛下’；你要是不這樣說，就會送命，”他悄悄說。
“不，我要娶了公主做妻子才這麽說，”牧羊人回答。此時公主正坐在國王旁邊的小寶座上，她長得非常甜美，像一隻金色的小鴿子。她聽到牧羊人說的話，禁不住笑起來。不可否認，大眼睛的年輕牧羊人瞪讓公主非常開心。事實上，他的確比她見到的任何一位國王的兒子更讓她快樂。
但是國王可沒有她那麽開心，他下令將牧羊人扔進關白熊的洞裏。
衛兵把他帶了出去，扔進白熊洞裏。白熊已經兩天沒有吃東西，肚子餓極了。洞門剛剛關上，大熊就向牧羊人撲了過去，可是當它看到他的眼睛時，嚇壞了，以為他要吃它，便倦縮著躲進角落裏凝視著他。盡管大熊很餓，但卻不敢碰他，隻得吸吮自己的爪子抵擋饑餓。牧羊人知道一旦他的眼睛從白熊身上移開，他就會成為熊的美餐。為了不讓自己睡著，他不斷地編歌唱著，就這樣過了一個晚上。