很久以前，有個國王和王後，他們非常相愛，可惜的是，他們一直沒有孩子。要是他們能有個可愛的兒子或女兒，那就幸福美滿了。他們從來不談論這個，而且總是裝作對這個世界別無所求。可是有時候，當他們看見別人的孩子，臉上就會流露出難過的神情，他們的朝臣和仆人都知道其中的原因。
城堡旁邊有個大公園，裏麵有個瀑布從岩石上傾瀉而下。一天，王後獨自坐在瀑布旁邊，心情很苦悶，她把所有的侍女都打發走，免得有人看見她傷心難過。突然，她聽見瀑布下的水池裏有嗖嗖的動靜，她看了一下，原來是一隻大螃蟹，正從水裏爬到她旁邊的一塊石頭上。
“尊敬的王後，”螃蟹說，“我是來告訴你：你心裏的願望很快就會實現。不過，首先要允許我帶你去仙女宮，雖然很近，但那裏有厚厚的雲層籠罩著，所以凡人的眼睛是看不到的。你到了那裏就會大開眼界。你相信我嗎？”
王後從來沒聽過動物說話，驚訝得一下子說不出話來。不過，她被螃蟹的話深深吸引了，甜甜一笑，伸出了手。這時候，抓住她手的並不是剛才那隻螃蟹，而是一位老婆婆，身上穿著紅白相間的漂亮衣服，灰白的頭發上還紮著綠色的絲帶。而且不可思議的是，她的衣服上一滴水都沒有。
老婆婆領著王後，腳步輕快優雅，這是王後走了上百次的一條路，但王後覺得這次與以往不太一樣，她幾乎不敢相信這是同一條路。她不再需要穿過蕁麻和荊棘，相反，玫瑰和茉莉懸在她頭頂上，腳下的紫羅蘭散發著陣陣清香，還有高大茂盛的桔子樹遮擋太陽，所以雖然是正午，一點都不熱。走到路的盡頭時，不知什麽東西閃了一下，非常耀眼，王後不得不擋住眼睛，從指縫間偷偷地看。
她轉向領路的老婆婆問：“那是什麽呢？”婆婆回答說：