從前有個國王，他是個仁慈善良的人，對自己的國家很滿足，從來不想掠奪別國的領土。但奇怪的是，他總是被迫和鄰國打仗，也許是因為他太費心去討好每個人，結果常常是誰也沒討好。
在一場艱苦卓絕的戰鬥之後，他被打敗了，被迫退回自己首都的城牆內，並開始做準備應付一場持久的圍攻戰，而他做的第一件事就是想個最好的辦法把王後送到一個安全的地方。在大約兩百英裏外的大森林邊，國王曾經建有一個備用的加強城堡，國王打算讓王後到那裏去躲避敵人的攻城之戰。
王後深愛自己的丈夫，心甘情願留下和國王一起麵對危險，但國王不答應。於是，他們隻能揮淚告別。在一支強大護衛隊的保護下，王後啟程了。一路上，她的眼淚幾乎沒有停過，到了城堡後她哭得更厲害了，因為城堡裏所有的東西都布滿灰塵，陳舊不堪，城堡外的庭院裏除了砂礫什麽都沒有。而且，國王有個命令——她要在至少兩名士兵的陪護下才能離開城堡。
王後是幾個月前才嫁給國王的，以前她在自己家已經習慣了獨自在山上散步和騎馬，根本不要任何人跟著，所以她覺得被這樣關著非常無聊，可那畢竟是國王的命令，於是她忍受了很長一段時間。過了一陣子，戰爭並沒有打到加強城堡來，所以王後的膽子大起來了，有時候她會走出城堡，往森林方向走走。
又過了一陣子，情況變得有些可怕，因為國王那邊一點消息都沒有。
可憐的王後畢竟隻有十六歲，很難冷靜地麵對這樣的處境，她想：“看來他不是病了就是死了。我再也受不了了，要是我再收不到他的信，我就要離開這個討厭的地方回去看看他的情況。噢！當初我真不該離開他！”
她沒有把這個打算告訴任何人，隻是下命令做了一輛馬車。這輛馬車又小又矮，隻能容下一個人，要不是有兩個輪子的話，真有點像雪橇。