從前，在那有著崇山峻嶺的西海岸邊，住著一個牧羊人果拉，他和妻子有三個兒子和一個女兒。白天，幾個兒子出去釣魚打獵，而女兒呢，則帶著小羊去山上吃草，要不就呆在家裏，幫媽媽幹幹家務活或修補修補魚網。
他們住在一起，快快樂樂地過了好多年。有一天，女兒在山上放羊。天色突然變暗了，海麵上刮來一陣刺骨的冷風，一團濃霧籠罩過來。她打了個哆嗦，站起身，想叫羊兒回來，可是她怎麽喊也叫不出聲來，感覺自己好像被一雙有力的手抓住了。
那天女兒沒有回家，失蹤了。她的父母親和三個哥哥在家裏等了一個又一個鍾頭，有好幾次，父親和幾個哥哥似乎聽到了她的腳步聲，立即跳起身來，以為她回來了，可是結果他們的希望一次又一次地落空了。到了晚上，萬籟俱寂，周圍一片漆黑，伸手不見五指，向門外望去，也看不出河在哪裏，山在哪裏。後來，羊兒一隻接一隻回來了，他們一聽見羊叫聲，就趕緊去開門，整晚都沒有睡覺。到了黎明時分，濃霧散去了，一家人跑到海邊和山坡上去找她，但就是找不到她的一絲蹤跡，一家人嚎啕慟哭起來。
就這樣過了一年零一天，牧羊人夫婦兩個似乎一下子老了很多，三個哥哥也一天比一天悲傷，因為他們都很愛妹妹，妹妹不見了，他們一直都很傷心。最後大哥阿丹開口說話了：“我們的妹妹已經失蹤了一年零一天了，這一年來，我們一直都很傷心，也都很耐心地等她回來。我不能再等了，我敢肯定，她一定是遭遇了什麽不幸，不然的話，她會稍個信給我們的，好讓我們放心。我發誓，不管她是生是死，我不找到她的話，我決不閉眼睡覺。”
“既然你已經發了誓，那你就要信守誓約，”果拉說，“不過，你在做決定之前，應該先跟我商量一下。現在既然已經這樣了，你就去吧。這一路上不知道要走多久，你媽媽會烤一個蛋糕給你帶在路上吃。”