從前，有一位印第安老人，他和妻子兒子住在美洲西部一個遙遠的地方。那裏周圍都是森林，森林裏麵有各種各樣的野獸。老人的兒子是整個部落裏最出色的獵人，他和夥伴們經常在森林裏打獵，一去就是一整天。
一個初冬的早晨，老人的兒子和他的夥伴們像往常一樣，要出去逮一些山羊和鹿回來醃製。因為暴風雪就要來了，到時候就不能進森林了，所以他們要提前儲備一點食物。老人和他妻子不願出去打獵，所以就留在棚屋裏製作弓箭。
年輕人是領頭人，帶著他的夥伴們進了森林。沒過多久，森林裏就越來越冷，後來，他們中有一個人說，不能再往前走了，除非身子能暖和過來。
“這很簡單。”年輕人說。他說著，就對著一棵大樹踢了一腳，樹幹裏立刻就竄出火苗來。他們就一起圍著大樹取暖，大樹還沒有燒完，他們就已經暖和起來了，感覺就像是夏天一樣。
然後他們繼續上路。他們來到山羊和鹿聚集的地方，很快就殺夠了他們想要的獵物。年輕人是部落裏最棒的射手，逮的獵物最多。
“現在我們一起把獵物切開來，然後分了它們！”他說。說著，他們就動手開始分獵物，每個人拿了自己的那份，一個接一個地走回村莊。
回來的路上，他們經過一條大河。年輕人覺得包袱太重了，背著包過河又不方便，就把包袱留在了岸邊。他對其他人說：“我從另一條路回家。”
從另一條路回村莊比較快，所以呢，他比其他人先到家。他回到家進門後，老人就問：“你怎麽空著手回來了？”
“你怎麽這麽問，我什麽時候空著手回來過？”年輕人問，“我沒有空手回來，我殺了很多的獵物，夠我們吃很多天，但是包袱太重了，我就把它留在了河岸邊了。你把手上的箭給我，我來幫你做，你去幫我到河邊把包袱拿回來吧！”