很久以前有一個中間流淌著一條寬闊的河流的大國。統治著這個國家的國王新添了一個男孩。國王高興得發狂，因為他一直渴望有一個兒子來繼承他的王位，他送信給所有最厲害的神仙，懇求他們來看看這位令人驚喜的男孩。一兩個小時後，那麽多的神仙聚集在搖籃周圍，小孩好像都有窒息而亡的危險。但是國王呢，他正在殷切的注視著神仙們，看到他們莊嚴的神情，感到有些惴惴不安。“有什麽問題嗎？”他焦急地問道。
神仙們看看他，然後他們立刻一起搖了搖頭。
“他是一位漂亮的男孩。真是太令人遺憾了，但是命中注定要發生的事情就會發生。”他們說。“命運的冊子上寫著呢，他一定會死，死於鱷魚、或是一條蛇，或是一隻狗。如果我們能夠救他的命，我們會那樣做的；但是我們無能為力啊。”
說了這些話後，他們都消失了。
好長一段時間，國王站在那兒一動不動，他被剛剛聽到的話嚇壞了。但是，天性充滿了希望，他立刻開始設想能夠把王子從等待他的可怕的厄運中解救出來的辦法。他立刻派人去找來建築大臣，命令他在山頂上建造一座強大的城堡。城堡裏充滿了國王宮中的最寶貴的物品，還有一個孩子想要玩的每一種玩具。而且，他下達了最嚴厲的命令，衛兵要日夜不停地巡視城堡。
在四、五年的時間裏，男孩一個人和他的護士們生活在城堡裏，在周圍都是牆的寬闊陽台上乘涼。城牆的下麵是一條護城河，隻有一架吊橋把他們和外麵的世界連接起來。
有一天，王子長大到可以自己跑得又快又穩了，他從陽台上望過去，看到護城河的另一側有一隻小巧柔軟的像絨毛球般的小狗在跳躍玩耍。當然了，現在國王讓他遠離所有的狗，唯恐神仙們的預言會變成現實，所以以前他從來都沒有見過一隻狗。於是，他轉向走在他後麵的侍衛，並且說：