從前生活著一位貧窮的老人，他的名字叫土屋的維裏爸爸，或者禿頂的維裏爸爸。他沒有親人，隻是一個人獨自生活在遠離任何城鎮的一個小土屋裏，靠在叢林裏割草、賣馬草料為生。這樣，他每天隻能掙到兩個半便士，但是他是一位生活儉樸的老人，要求不多，每天他省下半個便士，用其餘的錢購買所需的食物和衣服。
他就這樣生活了許多年，直到有一天晚上他想到他要數數藏在小屋地板下麵的陶罐裏的錢。於是他就開始動手行動，費了好大的勁，他把袋子從地板下麵拉了出來，驚訝得坐在那兒，望著堆積在麵前的錢幣發呆。他該拿它們怎麽辦呢？他感到困惑了。他從來沒想到要把這錢花在自己身上，因為不論多久，他都非常樂意這樣度過他的餘生。他確實沒有追求更多舒適或奢華的欲望。
最後，他把所有的錢都丟進一隻舊袋子裏，把它推到床底下。然後，他就裹上破舊的毛毯，胡亂地睡了。
第二天一大早，他就帶著錢搖搖晃晃地到鎮上他認識的一家珠寶店去了，用那些錢換了一隻既漂亮又小巧的金手鐲。小心地用腰帶把它包好，他就去找一個富有的朋友。這位朋友是一位周遊各地的商人，過去經常帶著他的駱駝和貨物遊曆過許多國家。維裏爸爸很幸運地發現他正在家裏。於是他坐下來，寒暄過後，他問商人誰是他所見過的最貞潔、最美麗的女人。商人回答說各地的人都知道，卡爾斯坦的公主不僅人長得漂亮，而且心地善良，為人大方。
“那麽，”維裏爸爸說，“下次你去那兒的時候，把這個小手鐲送給她吧，就說一位欽佩美德遠勝於追求財富的人向她致意。”
他邊說邊從腰帶裏把手鐲抽了出來，遞給了他的朋友。很自然地，商人非常驚訝，但是他沒說什麽，也沒有反對去實行他朋友的計劃。