在森林深處的兩間小棚屋裏，住著一個有名的獵人、他的妻子和三、四個孩子。現在，孩子們隻準在離房子很近的地方玩耍，因為大家都曉得在森林的另一邊、靠近大河的地方住著一位女巫，女巫有一隻用來偷小孩的魔球。
她的方法很簡單，從來沒有失敗過。當她想要一個小孩時，她隻要朝小孩家的方向把球扔出去，不管它有多遠，這隻球總能到達小孩的家。接著，小孩一看到球，這球就開始慢慢地滾回到女巫身邊。它就在小孩前麵不遠的地方，所以小孩就總想著接下來他就能夠抓到球了。但是他從來沒有抓到過，而且更糟糕的是，他的父母再也見不到他了。
當然，你不能說所有丟失過孩子的父親和母親沒有想方設法去找他們，但是森林太大了，而且女巫非常狡猾，她很清楚他們要到哪兒去找孩子。對她來說，躲開搜尋是件輕而易舉的事。而且，冬天常有大群的狼出沒，孩子也有可能被狼吃掉。
一天，這位老女巫碰巧想要一個小男孩，於是她就把球拋向了獵人棚屋的方向。一個小孩正站在外麵，用他的弓箭射靶子呢。女巫的球是用玻璃做的，裏麵是許多藍色、綠色和白色的碎片，而且不停地變換著顏色。他一看到球，就扔掉了弓，彎下腰來撿球。當他這樣做的時候，球開始慢慢地滾下山坡。球距離男孩太近了，男孩不想讓球就這樣滾走，便去追趕它。這隻球好像總是在他能夠抓到的地方，但是他卻永遠不能抓到它；球越滾越快，小孩變得越來越興奮。他幾乎要抓到球的時候——不，就差一丁點他就能抓住了。現在，毫無疑問，隻要向前一跳，他就能趕到它的前麵。他向前一躍，腳下一滑，跌倒了，發現他自己在女巫的家裏！
“歡迎！歡迎！好孫子！”她說，“起來吧，休息一下，你剛走了好長的一段路，我敢說你一定感到累了。”於是小男孩就坐了下來，吃了一些女巫用碗盛來的食物。食物和他以前嚐過的任何東西都不一樣，他覺得美味可口。當他吃光了所有的食物，女巫問他是否曾經齋戒過。