從前有個商人非常有錢，他完全能夠全用銀子鋪滿整整一條大街和一條胡同。不過他是不會這麽幹的，因為他要用錢幹許多別的事情。他每投資一塊錢就會賺回兩塊錢來。他就是一個這樣很會賺錢的商人！可是，後來他死了。
商人死後，他兒子得到了他所有的錢財，過著奢華享樂的生活。他每天晚上都去劇院大把花錢，還用鈔票做風箏玩，高興的時候朝水裏的鴨子扔的是一枚枚的金幣而不是石子。就這樣，他的錢財很快就被他揮霍一空了。
到最後他隻剩下四個小錢，一雙拖鞋和一件舊睡衣了。
他的朋友們也不再理他，就連跟他走在一起也不願意。
但有一個朋友，心腸比較好，送了他一口舊箱子。朋友說，“把東西都裝箱子裏吧！”箱子好倒是好，可是他沒什麽東西可裝，於是他幹脆自己鑽了進去。
這可是一口魔法箱子，隻要一按箱子上的鎖，它便會飛起來。他試著摁了一下，“哧溜”一聲，箱子真的飛了起來！箱子帶著他飛到了煙囪上空，飛上了雲端，飛得越來越高，越來越遠。有時箱子吱嘎作響，他害怕極了，生怕它會破掉，那樣的話自己就會一個跟鬥栽下去的，天啦，想想都嚇死人了。
這樣他到了土耳其人的國土。他把箱子藏在樹林裏，蓋上許多枯樹葉，然後便到城裏去了。他在大街上閑逛，一點也不覺得別扭，因為所有的土耳其人都跟他一樣，穿著睡衣和拖鞋走來走去。
他碰巧遇見一個帶孩子的保姆。
“你好，土耳其保姆，”他說，“就在城邊的那個大城堡是幹什麽用的呢？所有的窗子怎麽都那麽高？”
“那是國王女兒居住的地方！”她回答說，“有人預言，將來有一個向她求愛的人，會給她帶來極大的不幸。因此，任何人都不許接近她，除非國王和王後在公主身邊。”