從前，有一個國王，他有很大的王國和三個兒子。可是國王因為一場意外，雙目都失明了，全國上下沒有人能夠讓他恢複視力。一天，王宮來了一位老太太，她告訴國王全世界隻有一件寶貝可以讓他的眼睛重見光明，那就是鳥兒歌利譜，它的歌聲能夠讓國王的眼睛恢複健康。
大王子聽後，提出讓自己去想辦法把鳥兒歌利譜帶回來。歌利譜被另外一個國家的國王關在籠子裏，當作自己最心愛的寶貝小心看護著。國王對兒子表現出來的決心很是高興，給了他最好的裝備，就讓他出發了。王子騎馬走了很遠的路程，來到一家小客棧。客棧裏有許多客人，他們喝酒，唱歌，玩擲骰子遊戲，所有的人都是那麽的開心！這樣快樂的生活深深吸引住了王子，他忍不住留在了客棧，和大家一起喝酒玩樂，把失明的父親和鳥兒歌利譜的事忘得一幹二淨！
國王滿懷希望，焦急地等待著兒子的歸來，可很長時間過去了，也沒有一點消息。於是二王子要求去尋找他的哥哥，同時想法把鳥兒歌利譜弄回王宮。國王答應了他的請求，也同樣給了他最好的裝備。可是當二王子來到客棧，看到哥哥和那些快樂的同伴玩得那麽的高興時，他也留了下來，把鳥兒歌利譜的事和失明的父親都忘在了腦後！
二王子走後，國王又等了很長時間，可兩個王子一個也沒有回來。如今不僅沒有了治好眼睛的希望，還丟了兩個兒子，國王感到難過極了。這時小王子來到他身邊，提出要去尋找他的兩位哥哥，還要把鳥兒歌利譜也帶回王宮，同時他還保證自己一定會成功的。國王不願意再讓小兒子也去冒險，可是他一直苦苦懇求父親，最後國王隻好答應了。小王子也跟兩位哥哥一樣，得到了最好的裝備，然後就騎著馬出發了。
小王子同樣也來到了那家客棧，兩位哥哥希望弟弟也留下來，他們不停地勸說他，請求他留在客棧和大家一起分享這無比快樂的生活。小王子說，現在已經找到他們了，他的下一個任務是設法得到鳥兒歌利譜，失明的父親還在等待著他呢，所以他一刻也不能在客棧停留。然後他告別了哥哥，騎馬繼續前進，天黑前還要找到另一家客棧過夜。他趕了很遠的路，天快黑的時候，終於來到森林深處的一家客店。店主人非常友好地歡迎小王子的到來，把他的馬牽到馬廄，然後帶他到客房，並讓女仆鋪好桌布，擺好晚餐。這時外麵已經漆黑了，女仆鋪上桌布，擺好了晚餐，饑腸轆轆的王子剛吃了幾口，突然聽到隔壁有哭喊聲，聽起來是那麽的淒慘，充滿了哀怨！