從前，有一個非常富有的商人，他擁有的財富比世界上任何國王的都多，而且，他還有三把寶貝椅子，一把銀椅子，一把金椅子，一把鑽石椅子。但他最寶貝的還是他唯一的女兒，名字叫凱瑟琳。
有一天，凱瑟琳正坐在自己房間裏的時候，門突然開了，走進來一位個子高挑，非常漂亮的女人，她手裏拿著一個小轉輪。
“凱瑟琳，”她走到女孩身邊說，“你願意選擇哪個呢，是快樂的年輕時代，還是幸福的老年生活？”
凱瑟琳感到非常吃驚，不知道該如何回答，漂亮女人又問了一遍，“你願意選擇哪個呢，是快樂的年輕時代，還是幸福的老年生活？”
凱瑟琳心裏想，“如果我選快樂的年輕時代，以後一輩子的生活都會過得很痛苦。不，我寧願現在忍受困苦，這樣才有盼頭，可以期待以後會更好！”於是她抬起頭來回答說，“給我幸福的老年生活吧！”
“那好吧，”漂亮女人一邊說，一邊轉動著她手裏的小轉輪。接著她突然又悄無聲息地消失了，就象她來時一樣悄無聲息！
這個漂亮的女人就是凱瑟琳的命運女神！
幾天之後，商人聽說他所有的豪華貨輪全都遭遇風暴沉沒了，這些貨輪都滿載著最昂貴的商品！商人一下子淪為乞丐。這樣大的打擊讓他一病不起，不久就在絕望中死去。
於是，隻剩下可憐的凱瑟琳一個人了，孤苦伶仃的，沒有錢，也沒有任何人來幫助她。但她是個充滿勇氣的女孩子，很快她就決定，自己最好的選擇是到最近的城裏去做女仆。她很快做好準備，不久就來到了小城。當她從一條大街經過的時候，一位貴族女士從窗口看見了她，見她悲傷的樣子，便問她，“你獨自一個人要去哪兒呢，我可愛的孩子？”
“噢，尊貴的女士，我很窮，必須做女仆養活自己。”